À Rome, en avril 1851, Flaubert prit de nombreuses notes dans les églises décorées de mosaïques du XIIIe siècle, œuvres de Pietro Cavallini (connu entre 1273 et 1321) marquées par l’influence byzantine.
- Lors du voyage en Orient, Flaubert est allé en excursion jusqu'au Jourdain depuis Jérusalem. À cette occasion, il a vu la mer Morte et a pris quelques notes (Carnet de voyage n° 6, f° 12 et suivants « Expédition du Jourdain et de la mer Morte »). - Il s'est inspiré de ses notes de voyage pour construire Hérodias ; il les a relues et en a recopié certains passages (voir f° 699 et f° 699v°, "Paysages", BnF Mss NAF 23 663-2).