Notes, observations, éléments critiques sur le contexte
- Le tableau de Rubens, L'Adoration des mages, est reconnu comme une composition dense aux couleurs contrastées, aux effets de matières et aux nombreux personnages.
- Dans son énoncé ("homme de face, debout les poings sur les hanches, cheval qui se cabre ; le manteau du mage qui s'avance"), Flaubert ne retient que trois composants de la partie gauche du tableau (le cheval à l'arrière-plan, devant lui l'homme de face à la robe jaune, et le mage au long manteau rouge au premier plan), composants qu'une forte ligne diagonale relie.