Flaubert a fait une excursion jusqu'à la ville de Montereau en août 1864. Il est parti de Paris le mardi 16 août 1864, a pris l'omnibus jusqu'à Melun, où il est arrivé à 9h. du soir, a logé à l'hôtel du Commerce. Le lendemain matin, mercredi 17 août 1864, en voiture avec cocher, il a longé le bord de la Seine jusqu'à Montereau. Arrivé à 2h., il a visité un collège, la cathédrale, puis a passé la nuit à Sens à l'hôtel de l'Écu de France. Dans sa lettre à Jules Duplan, il envisageait être de retour à Paris le samedi 20 août 1864.
On ne sait quel fut le moyen de transport pour le voyage retour. La seule information que l'on possède vient d'une lettre à Caroline écrite à Nogent le vendredi 26 août 1864 : "Mon voyage s'est très bien passé, si ce n'est que j'ai attendu, six heures, à Montereau." L'attente signifie que Flaubert a utilisé un moyen de transport régulier, mais lequel, fluvial ou routier ? D'autre part, l'expression "six heures" correspond-elle à un temps d'attente ou à une heure de départ ?
Les départs de Montereau en direction de Paris par voie d'eau s'effectuaient à 7h. 30 (6h. dans L'Éducation sentimentale), 10h. 12h. et 14h.