Rome, le 14 germinal de l'an VI de l'ère républicaine

Vous êtes bien aimable, mon cher Marey, de m'avoir donné de vos nouvelles, de celles de votre femme et de celles de vos charmants enfants.[1] Je m'étais flatté que j'aurais le plaisir de vous voir tous à Paris ; je l'espérais encore lorsque je vous annonçais mon départ ; mais je commence à croire que cela sera impossible. L'intention du général Bonaparte en m'envoyant à Rome me paraît n'avoir été que de me détacher de Paris pour me rendre plus mobile et disposer de moi pour autre chose.[2] Cependant ne parlez de cela à personne, parce que le secret n'étant pas le mien, je ne puis en disposer.[3] Je n'en écris pas même à ma femme, autant pour reculer les inquiétudes que cela pourra lui donner, que pour ne pas commettre d'indiscrétion. Au reste quand je serai dans le cas de m'éloigner encore davantage, je profiterai de la première occasion pour vous écrire, et me recommander à votre souvenir.

Si vous avez occasion de faire donner de mes nouvelles à mon frère de Beaune[4] à qui je n'écris pas, je vous prierai de le faire.

La République romaine s'établit peu à peu.[5] Les principales autorités sont nommées ; le Sénat, le Tribunat, le Consulat sont en activité. Les administrations des huit départements sont nommées ; il en est de même des tribunaux civils et criminels des départements, des tribunaux de censure, des juges de paix de tous les cantons. Nous nous occupons actuellement des municipalités de tous les cantons, et déjà deux départements sont complets et les listes sont sous presse ; les autres sont sur le métier.

La constitution est publiée, les lois organiques sont imprimées ; nous nous occupons d'un code civil en sorte que dans peu de temps la République romaine sera aussi avancée et peut-être plus que la Mère à toutes les autres.

Je vous suis obligé de l'intérêt que vous avez mis à la position dans laquelle vous nous avez cru ici ; mais nous n'avons jamais couru de danger réel. Il est bien vrai que l'espèce de rébellion à laquelle l'armée s'est portée pourrait bien l'affaiblir et l'exposer, et avec elle tous les Français qui sont en Italie ; mais l'armée le sentait elle-même et le combat n'a jamais été incertain.[6]

Le travail excessif auquel nous sommes forcés ici a contenu jusqu'ici mon exaltation naturelle et ma lettre n'a pas la chaleur que peut-être j'ai pu mettre dans d'autres, écrites dans un autre temps.[7] Mais les circonstances changeront bientôt, et à moins que la contrariété produite par l'absence de ma famille ne m'accable, j'aurai vraisemblablement occasion de vous écrire de grandes choses sur des objets accoutumés à réveiller de grandes idées, et qui par conséquent prêteront à l'exaltation.[8] Sur tout cela, motus[9].

Embrassez bien pour moi notre bonne Emilie. Si jamais je la revois, elle me trouvera vieilli, noirci, radoteur, bavard, distrait ; mais je ne l'en aimerai pas moins ; et ce sera un grand titre pour être souffert malgré les ridicules de l'âge. Au reste, la gloire de la République française qui se réfléchit sur tout ce qui l'environne est un vernis brillant qui cache bien des défauts.

Je vous prie de me rappeler au souvenir du bon citoyen Durand et à celui de son épouse, de son père et de sa mère ; ne m'oubliez pas non plus auprès des citoyen et citoyenne Royer.[10]

Le général Desaix qui est arrivé hier nous a dit que l'esprit à Paris s'améliorait de jour en jour[11] ; j'espère que cela gagnera bientôt dans les départements ; et que les élections qui se font actuellement seront bonnes.[12]

Je vous embrasse bien tendrement, et vous prie de me conserver une place dans votre souvenir.

Monge