Cet homme d'affaires commence par une référence à sa lettre du 25 février 1898 sur l’Affaire Dreyfus. Il suggère que Zola n’a pas répondu à cette première lettre à cause de l’interception de sa communication. La manière dont il pose certaines questions sur l’Affaire souligne la dissémination locale d’un débat plus généralisé sur l’Affaire (« a few points which people here cannot understand », c’est-à-dire « quelques points que les gens d’ici ne comprennent pas »). Il s’agit d’une certaine incrédulité devant le rôle de l’armée dans la persécution d’un camarade juif.