Professeur émérite à l'université de la Sorbonne nouvelle, Alain Pagès dirige Les Cahiers naturalistes. Il est l’auteur de différents ouvrages qui portent sur l’histoire du mouvement naturaliste ou sur l’engagement de Zola au sein de l’affaire Dreyfus : Le Naturalisme (PUF, « Que sais-je ? », 1989), La Bataille littéraire (Séguier, 1989), Émile Zola, un intellectuel dans l’affaire Dreyfus (Séguier, 1991), Émile Zola. Bilan critique (Nathan, 1993), Guide Émile Zola (Ellipses, 2002, en collaboration avec Owen Morgan ; éd. de poche en 2016), Émile Zola, de « J’accuse » au Panthéon (Éd. Lucien Souny, 2008), Une journée dans l’affaire Dreyfus. « J’accuse », 13 janvier 1898 (Perrin, « Tempus », 2011), Zola et le groupe de Médan. Histoire d’un cercle littéraire (Perrin, 2014), Le Paris d'Emile Zola (Éd. Alexandrines, 2016). -- En 2012, il a proposé une anthologie de la Correspondance d’Émile Zola dans la collection Garnier-Flammarion. Avec Brigitte Émile-Zola, il a édité les recueils des lettres adressées par Zola à Jeanne Rozerot (Gallimard, 2004) et à Alexandrine Zola (Gallimard, 2014, en collaboration avec C. Grenaud-Tostain, S. Guermès, J.-S. Macke et J.-M. Pottier ; ouvrage couronné par le prix Sévigné en 2015).  -- Il a dirigé, ou codirigé, plusieurs ouvrages collectifs : Dire la parodie. Colloque de Cerisy (Peter Lang, 1989, en collaboration avec C. Thomson), Les lieux du réalisme. Pour Philippe Hamon (Presses Sorbonne Nouvelle / Éditions L’Improviste, 2005, en collaboration avec V. Jouve), Zola au Panthéon. L’épilogue de l’affaire Dreyfus (Presses Sorbonne nouvelle, 2010), Relire Maupassant. La Maison Tellier, Contes du jour et de la nuit (Classiques Garnier, 2011, en collaboration avec A. Fonyi et P. Glaudes), Genèse & Correspondances (Éditions des archives contemporaines / ITEM, « Références », 2012, en collaboration avec F. Leriche), Relire “La Fortune des Rougon” (Classiques Garnier, 2015, en collaboration avec P. Glaudes).

Il vient de publier L'Affaire Dreyfus. Vérités et légendes aux éditions Perrin (septembre 2019)