La mort d'Edmond de Goncourt à Champrosay chez son ami Alphonse Daudet le 16 juillet 1896 a donné lieu à de multiples articles dans la presse. Au-delà de la mort d'Edmond, c'est la question de la future Académie Goncourt qui occupe tous les esprits dès le 17 juillet.
Gabrielle Hirchwald (ATILF-CNRS) ; projet Entretiens d'écrivains dans la presse (1850-1914) ; EMAN (Thalim, CNRS-ENS-Sorbonne Nouvelle)
Fiche et transcription : Gabrielle Hirchwald (ATILF-CNRS) ; projet Entretiens d'écrivains dans la presse (1850-1914) ; EMAN (Thalim, CNRS-ENS-Sorbonne Nouvelle). Licence Creative Commons Attribution – Partage à l’Identique 3.0 (CC BY-SA 3.0 FR)
Images : Bibliothèque nationale de France
En mai 1895, Oscar Wilde est condamné à une peine de deux ans de prison avec travaux forcés à Reading en raison de son homosexualité. Sous l'impulsion de Suart Merrill, le journal La Plume lance une pétition pour le faire libérer. De nombreux écrivains français sont sollicités. Ils donnent leur avis dans la presse. Le nombre de signataires se révélera insuffisant afin d'obtenir la libération anticipée de Wilde.
Hirchwald, Gabrielle (édition scientifique)
La mort d'Edmond de Goncourt chez son ami Alphonse Daudet à Champrosay le 16 juillet 1896 a donné lieu à de très nombreux articles. Au-delà du reportage sur la disparition soudaine du romancier, c'est la question de la future Académie Goncourt qui occupe alors tous les esprits.
Gabrielle Hirchwald (ATILF-CNRS) & Jean-Sébastien Macke (ITEM-CNRS-ENS) ; projet Entretiens d'écrivains dans la presse (1850-1914) ; EMAN (Thalim, CNRS-ENS-Sorbonne Nouvelle)
Macke, Jean-Sébastien (édition scientifique)
Fiche et transcription : Gabrielle Hirchwald (ATILF-CNRS) & Jean-Sébastien Macke (ITEM-CNRS-ENS) ; projet Entretiens d'écrivains dans la presse (1850-1914) ; EMAN (Thalim, CNRS-ENS-Sorbonne Nouvelle). Licence Creative Commons Attribution – Partage à l’Identique 3.0 (CC BY-SA 3.0 FR)
À l'occasion de la reprise des Effrontés à la Comédie-Française, une enquête a été proposée par Le Journal concernant l'opinion que les artistes ont sur Émile Augier, quelques années après sa disparition. Pour la plupart, les réponses elle-mêmes sont identiques à celles qui avaient été données dans Le Gaulois du 26 octobre 1889 par les écrivains déjà sollicités.
Alexandre Dumas fils meurt le 27 novembre 1895. Le Journal lui consacre deux pleines pages. En outre, plusieurs artistes sont sollicités à cette occasion dont Zola, Alphonse Daudet, Jules Claretie, Catulle Mendès, Edmond Got, ex-doyen de la Comédie-Française et Eugénie Doche, actrice ayant joué à de multiples reprises La Dame aux camélias. Se pose aussi la question de la succession de Dumas à l'Académie française.
Taine meurt le 5 mars 1893. Dans le même numéro du Journal, Maurice Barrès lui rend hommage en première page. Suivent trois interviews d'écrivains interrogés par Pradier : Zola, Coppée et Daudet. Le premier reconnaît en Taine un mentor. Coppée et Daudet admirent son agilité intellectuelle.
Le Matin, 1er juin 1896
À propos du procès Bourget contre Lemerre
Au début de l'année 1896, Paul Bourget intente un procès contre Alphonse Lemerre, son éditeur, à qui il reproche de l'avoir trompé sur ses chiffres de vente. Avant l'issue du procès que le romancier gagnera, une enquête est menée auprès d'éditeurs et d'écrivains pour recueillir leur point de vue au sujet d'une éventuelle obligation de timbrer les volumes pour éviter les fraudes.
En tant qu'exécuteur testamentaire de la succession Goncourt, Daudet s'est trouvé mis en relation avec le notaire Duplan. Alors que le procès bat son plein contre les héritiers naturels, cette pause explicative humoristique permet au public de patienter avant de connaître la décision du tribunal civil de la Seine.
Quelques jours avant la première de Sapho avec la collaboration d'Adolphe Belot, Daudet rappelle les liens qui l'unissent au romancier et au metteur en scène, Koning. C'est aussi l'occasion d'évoquer son point de vue sur le théâtre en s'appuyant notamment sur des exemples tirés de l'adaptation de son roman.
Mort de l'auteur de La Fille Élisa
La succession d'Alexandre Dumas à l'Académie
Les littérateurs demandent sa mise en liberté
À la veille de la reprise de L'Arlésienne à l'Odéon, 13 ans après sa première représentation, cette interview de Daudet est l'occasion de faire le point sur la carrière du romancier.
M. Daudet éclaire une situation peu claire
La naissance de l'Académie Goncourt sera longue et douloureuse. Si Léon Hennique et Alphonse Daudet s'emploient à respecter les dernières volontés d'Edmond de Goncourt, ils se trouvent ralentis par l'impressionnant inventaire des collections de la maison d'Auteuil qui doit d'abord être réalisé. En outre, les héritiers naturels contestent la validité du testament. Pour se défendre, Alphonse Daudet et Léon Hennique choisissent l'avocat lorrain Raymond Poincaré.
La fin de l'année 1897 marque un tournant dans l'affaire Dreyfus. Le 16 novembre, Mathieu Dreyfus, le frère du condamné, révèle à tous le nom du véritable coupable Esterhazy, forçant le gouvernement à réagir. Zola a publié dans Le Figaro son premier article en faveur de la cause dreyfusarde le 27 novembre. Cet article propose deux interviews croisées de l'auteur des Rougon-Macquart et d'Alphonse Daudet. C'est le seul entretien du conteur des Lettres de mon moulin relatif à l'affaire Dreyfus. Pour lui, la culpabilité de Dreyfus est évidente. Quant à Zola, il soutient un point de vue opposé, comme le montrera la suite de l'Affaire. Nonobstant, Daudet se montre assez enclin à répondre au journaliste tandis que Zola, hostile au Matin, préfère se taire et mener sa propre campagne médiatique pour convaincre l'opinion de l'innocence de Dreyfus.
Accompagné de sa famille, Alphonse Daudet séjourne en Angleterre durant le printemps 1895. Henry James leur sert de guide et organise l'ensemble de leur voyage. Daudet complète ses recherches pour son roman Soutien de famille dont une partie se déroule au Royaume-Uni. Quant à Julia, elle publiera un petit livre, Notes sur Londres, mai 1895. Ces interviews permettent de mieux appréhender la réception de Daudet à l'étranger.
En 1888, la publication de L'Immortel, roman satirique attaquant violemment l'Institut, fit beaucoup de bruit dans le monde littéraire. Alphonse Daudet avait déjà affirmé son refus de se présenter à l'Académie depuis sa lettre ouverte au Figaro en novembre 1884. La parution de L'Immortel appuie cette déclaration. Le récit connaît un grand succès en raison du scandale qu'il a provoqué. Dans la presse, les articles se succèdent opposant les académiciens aux adversaires de l'institution. Quant à Daudet, il affirmera toujours son indépendance.
Comme de très nombreuses interviews qui suivront, cet entretien inaugure les relations conflictuelles de Daudet avec l'Académie française.
Romanciers français et contrefacteurs allemands
Au moment où la propriété littéraire et artistique en est encore à ses balbutiements, même après l'entrée en vigueur de la Convention de Berne, se crée une industrie organisée de pillage systématique. Cette piraterie littéraire est un phénomène massif qui touche les auteurs français les plus célèbres.
Durant l'année 1886-1887, Daudet conçoit Nord et Midi qui deviendra Numa Roumestan comme le roman éponyme dont est tirée la pièce. L'œuvre est représentée à l'Odéon le 15 février 1887.
Publié quelques jours avant la mort de Daudet, cet entretien traite de l'Académie Goncourt. Même si les héritiers naturels ont perdu le premier procès visant à casser le testament d'Edmond le 5 août 1897, la bataille judiciaire continue puisque la famille a fait appel du jugement du Tribunal civil de la Seine.
Le 5 août 1897, la première chambre du Tribunal civil de la Seine déboute les héritiers naturels de Goncourt de leur demande d'annuler le testament d'Edmond de Goncourt. La famille fera appel et il faudra attendre la décision du 19 mars 1900 pour que l'Académie Goncourt puisse véritablement se constituer. Toutefois, cette première victoire amène déjà Alphonse Daudet en tant qu'exécuteur testamentaire à s'exprimer publiquement et à prendre un certain nombre de décisions : il veut réunir le plus vite possible les huit académiciens figurant dans le testament d'Edmond pour discuter du premier Prix Goncourt et élire les deux membres afin que l'Académie soit au complet. Le romancier rappelle aussi sa défiance par rapport aux institutions même s'il souhaite accomplir avec soin les dernières volontés d'Edmond de Goncourt.
Cet entretien permet à Alphonse Daudet d'expliquer sa méthode de travail en tant que romancier.
Le Petit Parisien, 18 juillet 1896
À l'occasion du centenaire de la naissance d'Alphonse de Lamartine, Pauline Savary interroge les grands auteurs de la littérature contemporain, tels que Zola, Coppée ou Mistral. Zola avoue qu'il a peu lu Lamartine alors que, dans sa jeunesse, ils étaient « grisés par Hugo, et surtout par Musset. » Il considère également que c'est un poète oublié et termine sa réponse par cet avertissement : « Cela doit rendre modeste les plus orgueilleux d'entre nous. »
Gabrielle Hirchwald (Atilf) & Jean-Sébastien Macke (ITEM), projet Entretiens d'écrivains dans la presse (1850-1914) ; EMAN (Thalim, CNRS-ENS-Sorbonne nouvelle)
Fiche : Gabrielle Hirchwald (Atilf) & Jean-Sébastien Macke (ITEM), projet Entretiens d'écrivains dans la presse (1850-1914)
EMAN (Thalim, CNRS-ENS-Sorbonne nouvelle). Licence Creative Commons Attribution – Partage à l’Identique 3.0 (CC BY-SA 3.0 FR)
Texte : Domaine public (transcription : Gabrielle Hirschwald et Jean-Sébastien Macke)
Pourquoi M. Alphonse Daudet ne s'est pas présenté
Dans l'interview suivante accordée à <persname key="#MARCEL_HUTIN.">Marcel Hutin, Daudet et </persname><persname key="#ÉMILE_ZOLA" type="auteur">Zola </persname>se trouvent tous deux associés dans l'échec au baccalauréat comme dans le succès littéraire. L'auteur de L'Assommoir se concentre davantage sur l'examen qu'il a présenté deux fois alors que Daudet n'a jamais terminé le lycée. Ces interviews croisées permettent de connaître le point de vue de deux écrivains à l'occasion d'une énième réforme du baccalauréat relative à la composition du jury et au livret scolaire, proposée par Rambaud, ministre de l'instruction publique. Daudet et Zola critiquent le baccalauréat dont l'organisation ne permet pas de reconnaître la valeur des candidats. La remise en cause de l'examen lui-même, remplacé par un contrôle continu des connaissances acquises au cours de l'année, fait écho à nos interrogations modernes en matière d'éducation.
Hirchwald, Gabrielle (édition scientifique) Macke, Jean-Sébastien (édition scientifique)
Fiche : Gabrielle Hirchwald (Atilf) & Jean-Sébastien Macke (ITEM), projet Entretiens d'écrivains dans la presse (180-1914) ; EMAN (Thalim, CNRS-ENS-Sorbonne nouvelle). Licence Creative Commons Attribution – Partage à l’Identique 3.0 (CC BY-SA 3.0 FR)
Pourquoi M. Émile Zola a été « retoqué »
DAUDET PION (Le Journal, 12 octobre 1892)
L'ACADÉMIE PLÉBISCITÉE (III) (Le Journal, 17 octobre 1892)
L'ANARCHIE ET LE ROMAN (Le Journal, 22 janvier 1894)
SUR ROCHEFORT... (Le Journal, 21 juillet 1893)
UN PSEUDONYME (La Lanterne. Supplément hebdomadaire, 3 janvier 1885)