- Lors de son voyage en Orient, à partir du vendredi 16 août 1850, et depuis Jérusalem, Flaubert est allé en excursion jusqu'à la mer Morte. - Il s'est inspiré de ses notes de voyage pour construire Hérodias, il les a relues, et en a recopié certains passages ; voir les notes de documentation f° 699 et f° 699v°, "Paysages" (BnF Mss NAF 23 663-2).
- Pendant le voyage en Orient de 1849-1851, Flaubert visita Éphèse. - En 550 av. J.-C., le roi de Lydie, Crésus, fit construire à Éphèse un temple en l'honneur de la déesse Diane ; mais en 356 av. J.-C., Érostrate, un obscur Éphésien qui voulut se rendre illustre, incendia le temple géant d’Artémis ; le nouveau temple, encore plus beau, compte parmi les sept merveilles du monde.