Le «Laboratoire» (2° étage) a été entiérement installé durant l’automne et. le début de Vhiver 1958-59, et le travail y a aussitét commencé. Néanmoins, on a da déplorer de longs retards dans l’aménagement de la salle & auxine et de la salle conditionnée de chromatographie, qui n’ont été rendues fonctionnelles qu’en avril 1959, retardant ainsi beaucoup les recherches A poursuivre. Néanmoins, le résultat technique- ment obtenu est particuliérement satisfaisant. Les quatre cabinets vitrés et réfrigérés, placés sous l’acrotére au 3° étage, en fin d’été 1958, pour l’étude de la vernalisation, ont donné toute satisfaction. La machinerie d’une «salle claire», et d’une «salle obscure» du Phytotron (1° étage) ayant été installée au rez-de-chaussée (avec annexe en sous-sol) durant la fin du printemps et l’été 1958, les essais de fonctionnement technique de la climatisation ont da se poursuivre sous tous les climats, durant les 4 saisons de l’automne 1958 a l’été 1959. Bien des points de détail ont fait objet de réglages, de corrections, de mises au point. Cette longue épreuve était strictement indispensable avant d’envisager 1l’équipement des autres salles. Cette lecon acquise, la suite A donner a été amplement discutée en juin et juillet 1959. Pour atteindre les exigences requises sur le contrdle du conditionnement et les grands éclairements désirables, l’expérience de 1958-59 a montré que les plans primitifs d’équipement devaient étre remaniés. De plus, divers postes indispensables (tels que la filtration de lair, l’aménagement intérieur des salles de cultures et de la salle de préparation, la marge d’installations 4 prévoir pour l’éclairage) n’avaient pas été compris dans l’évaluation primitive faite en fin 1957. De la sorte, pour ces deux raisons, le budget prévisible d’achévement dépassait sensiblement le chiffre accordé dans le plan général d’équipement du C.N.R.S. La conjoncture financiére ne permettant pas un réajustement des crédits, il a fallu se résoudre 4 un compromis : Tl a donc été décidé, en juillet 1959, que le Phytotron serait seulement équipé en partie, c’est-a-dire que l’on ne ferait fonctionner que 8 salles obscures sur 12, 6 salles claires sur 8, et sans atteindre les performances de sécheresse et d’humidité extrémes exigées a l’origine. L’achévement et le perfectionnement seraient reportés au moment ou de nouveaux erédits pourraient étre dégagés. Un point important cependant a été acquis, la décision d’utiliser, comme sources de froid, des compresseurs centrifuges de grande puissance devant donner une excellente souplesse de marche. Lia premiére tranche d’aménagements ainsi définie devait étre en fonction en fin d’automne 1960. De plus, les décisions prises en juillet 1959 ont amené a entreprendre de nouveaux travaux, notamment le creusement général du sous-sol sous la future salle des machines de climatisation, afin d’augmenter les dégagements indispensables, la préparation d’un emplacement pour la filtration de lair, la cheminée d’aération et le monte-charge, cdté oriental du batiment. Ces travaux sont en cours. Mais surtout, il fallait faire creuser de 7 métres l’emplacement de la Centrale frigorifique au pied de la facade sud du Phytotron. Ce travail, entrepris aussitét, a rencontré une nouvelle difficulté, une nappe d’eau dans le sable 4 5 métres sous la surface, exigeant drainage et cuvelage qui ont entrainé de longs délais. Sur la surface de l’esplanade sud, dont une partie se trouve ainsi creusée, devrait s’étendre une aire cimentée, recouvrant des sous-sols, et capable de porter la premiére partie du futur « semi-phytotron » (ou «serres extérieures climatisées ») dont limpor- tance avait été soulignée dans le rapport précédent. Les crédits disponibles n’ont pas encore permis d’édifier ces serres. 64.