MYTHOLOGIE

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EXPLICATION DES FABLES.

LIVRE CINQVIESME.

Des cauſes pour leſquelles les Anciens inſtituerent les jeux publics.

CHAPITRE PREMIER.

IE trouve que ç’a eſté fort bien faict aux Anciens ; voyans la vie de l’homme aſſaillie d’vne infinité de miſeres & pauuretez, & ſans ceſſe tourmentee de toutes ſortes d’incommoditez ; d’auoir inuenté beaucoup de gentilleſſes pour reſueiller les eſprits languiſſans & accablez d’ennuy, & leur donner quelque recreation d’eſbat au milieu de leurs peines & travaux, & par meſme moyen exercer les forces de leurs corps, & les encourager auſſi à la pieté & ſervice diuin. Telle a eſté l’intention de ceux qui les premiers ont mis en auant les comedies, les tragedies, & pluſieurs autres ſpectacles & jeux, tant d’exercice que de prix, à ſçauoir de corriger & reformer les mœurs de l’eſprit, & attraire les hommes à tels exercices pour bander & roidir les nerfs & muſcles, & meſmes renfoncer toutes les parties de leurs corps auec plaisir & reſiouyſſance ſolemnelle. Car ainſi faiſans il auenoit que le peuple aſſemblé pour en auoir la veuë & le plaiſir, s’en retournoit bien edifié, y ayant trouué non ſeulement dequoy eſgayer ſon eſprit, mais auſſi ſujet de proffiter en l’inſtruction d’honneſteté & bonnes mœurs. Or telles ſolemnitez ſe prattiquoient pour recreer l’eſprit, & principalemẽt en furent pluſieurs inuentees concernans le ſeruice & l’honneur des Dieux, pour de plus en plus accouſtumer les hommes aux choſes diuines, & aux exercices corporels, enſemble recueillir nouuelles forces. Il s’aſſembloit donc vne infinie multitude de toutes qualitez de perſonnes, de tous les quartiers de la Grece, pour aſſiſter à tels jeux, les vns pour y faire preuue de leurs forces, de leur adreſſe, & de leur valeur ; auec eſperance d’en remporter la victoire & le prix : les autres pour eſtre ſeulement ſpectateurs. Et apres que la feſte eſtoit paſſee, & les iouſtes acheuees, ils auiſoient & prenoient conſeil de ce qui eſtoit pour le bien & proffit des villes, & pour le ſalut & honneur de toute la Grece. Et d’autant que leſdits exercices concernoient la Religion des Dieux anciens, ie penſe faire choſe non inutile ny deſagreable, ſi i’explique pourquoy, où & quand ils furent eſtablis, & par quelle maniere ils ſe prattiquoient. Il y en auoit doncques quatre principaux & plus celebres, les Olympiens, Pythiens, Nemeens, Iſthmiens, desquels nous traitterons l’vn aprés l’autre : & premierement des Olympiens.