À Madame Catherine de la Baume, de Suze, Dame de Montagny, etc.

Madame,

Ce n’est pas sans crainte que je vous offre un ouvrage si mal travaillé, eu égard à la délicatesse des esprits de ce temps, ni sans espérance que vous recevrez les effets, puisque vous avez accepté la cause. Je me soucie fort peu qu’il déplaise à beaucoup, pourvu que vous l’ayez agréable. J’ai moins d’ambition pour mériter la qualité de poète que de votre serviteur ; ce dernier me sera toujours plus cher et plus avantageux. Je sais bien que si j’appréhendais la censure pour les défauts, que je ne devrais pas approcher votre maison, où il y a des esprits qui les connaissent partout ailleurs que chez eux qui n’en ont point, mais je sais aussi qu’ils sont bons, et qu’ils pardonnent les péchés d’ignorance. Cette bergère que je vous présente est maintenant religieuse ; elle fait gloire du mépris ; qu’on parle d’elle comme on voudra. Elle demande seulement votre protection, informée du traitement de ceux de sa profession partout où vous avez du pouvoir. Je ne lui conseille pas de sortir de chez vous pour apprendre à bien vivre, et à mieux dire qu’elle ne fait pas. Pour moi, je ne dirai jamais mieux que ce peu de mots,

Madame,

Votre très humble, et très obéissant serviteur,

Corbassier.