À Mademoiselle de Bourbon.

Mademoiselle,

Si je ne craignais de passer au-delà des bornes ordinaires d’une lettre, j’imiterais ce fameux peintre qui, de toutes les beautés de la Grèce, forma cette rare Vénus, de qui l’estime dure encore en la mémoire des hommes. Je dirais tout ce que les autres ont dit : je donnerais à votre gloire toutes les louanges qu’ils ont données, et je vous ferais une couronne de toutes les belles fleurs que le Parnasse a produites. Et certes, ce ne serait pas sans raison, puisque vous possédez seule ce que toutes les beautés de la terre peuvent avoir d’excellent, et qu’il en est peu qui puissent approcher de vous sans souffrir l’affront des étoiles, quand l’éclat du soleil paraît. Mais, Mademoiselle, il n’appartient qu’aux aigles de regarder fixement ce bel astre, et comme je n’en ai ni l’œil ni la plume, il faut que je règle mon vol et mes regards sur ma faiblesse, et que je me contente de dire ce que je puis, ne pouvant dire ce que je dois : comme vous avez l’esprit et la beauté d’un ange, vous en aurez encore la bonté. Et c’est d’elle que j’attends ma grâce, après le dessein téméraire que je prends de vous offrir mon Prince déguisé. Je fis ce hardi projet dès l’instant que j’eus l’honneur de baiser la robe à Madame la princesse, et à votre grandeur ; et j’espère même que le succès ne m’en serait pas malheureux, vous voyant écouter avec attention une chose indigne de l’être de vous, puisqu’elle partait de moi. Mais quoi qu’il en soit, l’honneur de l’avoir osé satisfait mon ambition, sachant bien que, quel que soit l’événement d’une si haute entreprise, il ne peut être que glorieux pour moi qui suis,

Mademoiselle,

Votre très humble, et très obéissant serviteur,

De Scudéry.