À Madame la princesse Marie.

Madame,

l'honneur que vous avez fait à ma Célimène de la souhaiter et de la mander chez vous a donné de la jalousie à une des soeurs, qui se croyant aussi favorisée qu'elle de l'art, qui est sa nature, la veut être autant de la vertu, et va briguer dans votre cabinet les suffrages que l'autre y a reçus si favorablement de votre belle bouche. Cette jalouse est Amélie, de qui véritablement l'envie est belle, puisqu'elle a pour objet la faveur d'une des plus vertueuses et des plus charmantes princesses de la terre. C'est de vous, Madame, qu'on peut dire justement que le mérite égale la fortune. Quand vous ne posséderiez pas, comme vous faites, ni tous les avantages de la naissance, ni toutes les beautés de l'âme au plus haut point où l'on les peut désirer, ces modestes attraits et cette douce majesté que le Ciel a mis sur votre visage sont des qualités à qui autrefois les peuples se rendaient volontairement et apportaient leurs couronnes. Votre empire a commencé par les cœurs ; il s'étendra bientôt sur la vie des hommes et sur leurs fortunes, et quiconque aura l'honneur de vous voir ne doutera point que vous ne soyez une de ces personnes que la nature a marquées pour commander aux autres. Cela étant, la généreuse action de mon Amélie ne peut être justement condamnée, aujourd'hui particulièrement que l'ambition de gloire est passée de la nature du vice en estime de vertu. Que votre Altesse, Madame, ne la frustre donc pas de ses glorieuses prétentions ; faites-lui l'honneur de la considérer, et si j'ose dire, d'en faire état, quand ce ne serait que pour vous divertir à la tromper et à la remplir d'une belle vanité ; votre nom couvrira tous ses défauts ; l'estime qu'on fait de vous lui en donnera, et quelque imparfaite qu'elle soit, personne ne la croira telle, car on ne pourra pas s'imaginer que j'aie osé faire un mauvais présent à une si grande princesse que vous, et que j'aie hasardé de perdre la permission de me dire,

Madame,

de votre Altesse

le très humble et très obéissant serviteur,

Rotrou.

De Paris ce 16 décembre 1637.