À Madame la marquise de Coislin.

Madame,

C’est à la vertu aussi bien qu’à vous à qui je dédie cet ouvrage : vous êtes unies ensemble d’un si étroit lien que la mort même qui désunit toutes choses ici-bas en doit rendre l’union éternelle. En effet, Madame, toutes les fois que je parle de vous, mon esprit est si persuadé de cette grande réputation que vous vous êtes acquise que je pense toujours parler de la vertu même. Aussi ne vous regardé-je pas, Madame, comme fille de ce grand chancelier qui, portant les caractères de la justice dans l’âme, en imprime l’image en toutes ses actions, ni comme alliée de ce fameux cardinal qui, tenant abattus et l’aigle et le lion sous les pieds de notre invincible monarque, a contraint aujourd’hui ses ennemis d’ériger un autel à sa valeur sur les ruines mêmes des colonnes d’Hercule. Je vous considère séparée de toutes ces grandeurs étrangères pour m’attacher à l’admiration de celles qui sont nées avec vous. C’est votre piété, Madame, que je loue extrêmement parce qu’elle n’est pas commune ; c’est votre prudence que je ne saurais assez estimer, parce que les plus sages de votre sexe en sont jalouses ; et c’est votre générosité qui me ravit, avec tous ceux qui ont l’honneur d’être connus de vous. De donner des éloges à votre esprit, ce doit être un ouvrage de sa façon, si l’on n’en peut connaître la grandeur que par sa propre lumière. Je ne veux point parler aussi de votre beauté, puisqu’elle porte encore le deuil de celui qui seul la pouvait louer publiquement sans vous faire rougir : le même voile qui lui couvre le front me ferme la bouche. Mais c’est après vous avoir assuré que si les termes me manquent pour exprimer dignement vos perfections, je trouve le même défaut à vous témoigner jusques à quel point je suis,

Madame,

Votre très humble, et très obéissant serviteur,

Puget de la Serre.