À Madame, Madame la duchesse de Sully, princesse d'Henrichemont.

Madame,

Il fallait de nécessité que je vous dédiasse cet ouvrage pour faire triompher dignement la vertu, puisque votre réputation est le plus superbe de ses trophées. Je la fais donc voir triomphante, Madame, à toute l’Europe sous la protection de votre nom, et avec d’autant plus de pompe et d’éclat que la beauté triomphe avec elle sous un même visage, puisque le vôtre est le fidèle portrait de toutes deux. En effet, Madame, on peut dire hardiment que vous nous faites voir aujourd’hui la vertu et la beauté avec les mêmes appas et les mêmes grâces dont le Ciel a pourvu l’une et la nature l’autre, ce qui vous rend si admirable aux yeux même de l’envie que, ne pouvant se taire, elle est contrainte à parler dignement de vous. Certes, Madame, je trouve si peu de personnes qui vous ressemblent que j’ose dire sans flatterie qu’il y en aurait beaucoup pour celles que je comparerais avec vous. Ce n’est pas qu’on ne puisse voir en divers sujets les mêmes qualités que vous possédez. Mais comme elles empruntent leur éclat l’une de l’autre, on ne saurait les admirer qu’en vous seule toutes ensemble, et c’est ce qui vous met hors de comparaison. De faire ici votre panégyrique, il y a si peu de proportion de ce que vous méritez à ce que j’en saurais dire que le silence me sera toujours autant avantageux qu’il vous peut être agréable, puisque la nécessité me l’impose aussi absolument que votre modestie. Je me tairai donc, Madame, mais ce sera après avoir publié hautement, d’une voix qui se fera entendre à tous les siècles, que je suis par inclination autant que par devoir,

Madame,

Votre très humble, et très obéissant serviteur.

Puget de la Serre.