À Madame la baronne d'Ormeilles.

Madame,

Quoique l’applaudissement du théâtre fasse d’ordinaire le mérite des ouvrages que ses admirateurs ne considèrent que par lui, ces Pêcheurs illustres n’appréhendent point de paraître au jour, puisque vous les en avez estimé dignes. La parfaite connaissance que nous avons de toutes les choses que nos sens présentent à notre imagination ne nous vient que par le moyen de ce que nous avons en nous de semblable à elles. Un contraire ne saurait juger de son contraire, du moins quand son contraire est plus noble que lui, ou que la présence de l’un présuppose l’absence de l’autre. Si vous avez remarqué en eux des beautés, des grâces et des vertus, qui se rencontrent rarement en d’autres, ils en ont l’obligation à celles qui sont en vous, et s’ils plaisent à celui qui leur a donné l’être, c’est parce que rien de tout ce qui vous plaît ne doit déplaire à personne. Comme les jugements que vous faites sont éloignés de toute passion, et comme ils procèdent des principes dont les grandes âmes tirent leurs plus nobles et plus éclatantes lumières, rien ne me les saurait rendre suspects que l’envie, et c’est ce que je n’apprendrai jamais. Je ne puis et ne dois donc m’empêcher de me flatter de l’heureux succès de mon attente, et bien que les productions de l’esprit aient des destins aussi capricieux que le reste des choses humaines, je croirais être ennemi de mon bien si je me défiais de ma gloire, puisque votre approbation me l’a promise, et que l’autorité d’une personne clair-voyante m’est plus considérable que celle de tous les aveugles du monde. Cent fols ne valent pas un sage, ni cent ignorants un intelligent. Quoique la vérité souffre, elle demeure toujours ce qu’elle est. Au pis aller le temps, qui est le souverain arbitre des différends et des doutes, fera voir si j’ai eu raison de déférer à vos sentiments, et en cette occasion comme en toute autre il ne m’est pas aussi avantageux de vous avoir crue que de prétendre à l’honneur d’être,

Madame,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

De Marcassus.