extraite de Guthleben, Denis, Histoire du CNRS de 1939 à nos jours. Une ambition nationale pour la science, Armand Colin, 2009
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1901 : création de la première Caisse des recherches scientifiques (CRS).
1910 : ouverture de l'Institut du radium de Marie Curie.
1922 : création de l'Office national de la recherche scientifique, industrielle et des inventions.
1923 : création du Salon des Arts ménagers.
1924 : instauration de la taxe Borel, ou « sou du laboratoire ».
1926 : création de l'Institut de biologie physico-chimique.
1928 : installation de l'électro-aimant de Meudon Bellevue, sous la direction d'Aimé Cotton.
1930 : création de la Caisse nationale des sciences (CNS).
1933 : création du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSRS).
1935 : création de la Caisse nationale de la recherche scientifique (la CNRS).
1936 : le Front populaire met en place un sous-secrétariat à la Recherche, dirigé par Irène Joliot-Curie puis par Jean Perrin ; création du Service central de la recherche au sein du ministère de l'Education nationale.
1937 : inauguration du Palais de la Découverte, conçu par Jean Perrin.
1938 : création du Centre national de la recherche scientifique appliquée (CNRSA). Le 11 juillet, la loi sur l'organisation de la nation en temps de guerre stipule que le ministère de l'Education nationale doit préparer la mobilisation scientifique.
1939 : création du CNRS, placé sous la direction d'Henri Laugier.
1940 : le géologue Charles Jacob est placé à la tête du CNRS par l'Etat français de Vichy.
1941 : réorganisation du CNRS ; création du Service national de la statistique (SNS) et de l'Institut national d'hygiène (INH) ; création du Bureau scientifique français aux Etats-Unis, sous la direction de Louis Rapkine.
1942 : les laboratoires de Bellevue sont touchés par des bombardements anglais visant les usines Renault ; création de l'Office des recherches scientifiques coloniales (ORSC).
1943 : création de l'Institut des recherches sidérurgiques (IRSID) et de l'Institut français des pétroles (IFP).
1944 : création de l'Institut national d'études des télécommunications (CNET). Lors de la libération de Paris, Frédéric Joliot-Curie est placé à la tête du CNRS.
1945 : création de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA), du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) et de l'Institut national d'études démographiques (INED) ; première réunion du Comité national de la recherche scientifique.
1946 : George Teissier succède à Frédéric Joliot-Curie à la tête du CNRS ; création de l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE).
1947 : création du Bureau scientifique du CNRS à New York.
1948 : réunion du Comité national en séance plénière à la Sorbonne pour attirer l'attention des pouvoirs publics sur les difficultés que traverse la recherche scientifique.
1950 : révocation de Georges Teissier et nomination de Gaston Dupouy à la tête du CNRS.
1952 : création du le Centre européen d'études nucléaires (CERN).
1954 : première médaille d'or du CNRS attribuée à Emile Borel ; création du secrétariat d'Etat à la Recherche scientifique et au Progrès technique, confié à Henri Longchambon.
1956 : création du Syndicat national des chercheurs scientifiques (SNCS).
1957 : Jean Coulomb succède à Gaston Dupouy à la direction du CNRS ; l'organisme se dote d'un Comité d'action et d'entraide sociale (CAES).
1958 : mise en place du Conseil interministériel, du Conseil consultatif et du délégué général à la recherche scientifique et technique.
1959 : réorganisation du fonctionnement du CNRS.
1960 : création de la Direction générale à la recherche scientifique et technique (DGRST).
1961 : création du Centre national d'études spatiales (CNES).
1962 : Pierre Jacquinot devient directeur général du CNRS.
1964 : création de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM).
1966 : création des premiers laboratoires associés et réforme de l'administration du CNRS.
1967 : au CNRS, création de l'Agence nationale pour la valorisation de la recherche (ANVAR) et de l'Institut national d'astronomie et de géophysique (INAG) ; création de l'Institut de recherche d'informatique et d'automatique (IRIA, futur INRIA) et du Centre national pour l'exploitation des océans (CNEXO).
1969 : Hubert Curien succède à Pierre Jacquinot à la direction générale du CNRS.
1971 : création de l'Institut national de physique nucléaire et de physique des particules (IN2P3).
1973 : Bernard Grégory devient directeur général du CNRS.
1974 : création de la Fondation européenne de la science.
1975 : lancement du programme interdisciplinaire de recherche pour le développement de l'énergie solaire et création du nouveau secteur des sciences physiques pour l'ingénieur.
1976 : Robert Chabbal devient directeur général du CNRS.
1978 : lancement du Programme interdisciplinaire de recherche sur l'environnement.
1979 : réorganisation du CNRS ; Jacques Ducuing remplace Robert Chabbal à sa tête.
1981 : Jean-Jacques Payan devient directeur général du CNRS.
1982 : tenue des assises nationales de la recherche et vote de la loi d'orientation et de programmation pour la recherche. Le CNRS devient un établissement public à caractère scientifique et technique (EPST), placé sous la direction de Pierre Papon.
1984 : création de Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (IFREMER) ; première convention globale entre le CNRS et une université (Louis-Pasteur, Strasbourg).
1985 : décret transformant l'INAG en un Institut national des sciences de l'Univers (INSU).
1986 : lancement des programmes internationaux de coopération scientifique (PICS) ; Serge Feneuille remplace Pierre Papon à la direction générale du CNRS.
1988 : François Kourilsky devient directeur général du CNRS.
1989 : plan de modernisation du CNRS.
1991 : création des laboratoires européens associés.
1993 : inauguration du nouveau siège du CNRS sur le campus Michel-Ange ; Guy Aubert remplace François Kourilsky à la tête de l'organisme.
1994 : remise du premier Cristal du CNRS, récompensant les ingénieurs, techniciens et personnels administratifs.
1997 : Catherine Bréchignac devient directrice générale du CNRS.
1999 : loi sur l'innovation et la recherche.
2000 : création du département des sciences et des technologies de l'information et de la communication (STIC) ; Genevière Berger est nommée directrice générale du CNRS.
2003 : Bernard Larrouturou remplace Geneviève Berger à la tête du CNRS.
2006 : création de l'Agence nationale de la recherche (ANR) et de l'Agence d'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur (AERES) ; Arnold Migus est nommé directeur général du CNRS ; mise en place, au sein de l'organisme, du département d'environnement et de développement durable (EDD).