Lors de son voyage à Carthage en 1858, Flaubert a passé une nuit dans un campement de bédouins.

Les deux ouvrages d'Ernest Renan, Lotus de la bonne loi et Lalitavistara, contiennent l'histoire légendaire de Bouddha.

- Flaubert avait besoin de renseignements précis pour les besoins de L'Éducation sentimentale, quand Pellerin fulmine contre les restaurateurs : "– Et le musée de Versailles ! s'écria Pellerin. – Ces imbéciles-là ont raccourci un Delacroix et rallongé un Gros !"
- Le 25 juillet 1842, Flaubert avait écrit à sa nièce pour lui dire sa colère à propos des dégâts faits à Versailles.

Flaubert désire emprunter à Frédéric Baudry l'ouvrage de Barthélemy-Saint-Hilaire, Du bouddhisme, 1855 et Le Bouddha et sa religion, 1862.

Pour L'Éducation sentimentale, Flaubert est allé deux fois en repérage à Fontainebleau : le lundi 13 ou le mardi 14 juillet 1868 (visite de la forêt seule, semble-t-il), ainsi que les vendredi 7 et samedi 8 août 1868 (visite de la forêt, dont "les sables d'Arbonne", et du château).

Pour L'Éducation sentimentale, Flaubert est allé deux fois en repérage à Fontainebleau : le lundi 13 ou le mardi 14 juillet 1868 (visite de la forêt seule, semble-t-il), ainsi que les vendredi 7 et samedi 8 août 1868 (visite de la forêt, dont "les sables d'Arbonne", et du château).

Flaubert répondait à une lettre que lui avait adressée George Sand, de Nohant, le 21 septembre 1866 : "Savez-vous [...] que nous avons eu [...] du beau soleil en Bretagne ? Du vent à décorner les bœufs sur les plages de l'Océan, mais que c'était beau, la grande houle [...] Pour le reste, c'est une fameuse balançoire que la Bretagne. Nous nous sommes pourtant indigérés de dolmens et de menhirs, et nous sommes tombés dans des fêtes où nous avons vu tous les costumes qu'on dit supprimés et que les vieux portent toujours. Eh bien, c'est laid, ces hommes du passé avec leurs culottes de toile, leurs longs cheveux, leurs vestes à poches sous les bras, leur air abruti, moitié pochard, moitié dévôt. Et les débris celtiques, incontestablement curieux pour l'archéologue, ça n'a rien pour l'artiste, c'est mal encadré, mal composé, Carnac et Erdeven n'ont aucune physionomie." (George Sand, Correspondance, Garnier, 1985, tome XX, p. 126).

Pour L'Éducation sentimentale, Flaubert est allé deux fois en repérage à Fontainebleau : le lundi 13 ou le mardi 14 juillet 1868, ainsi que les vendredi 7 et samedi 8 août 1868.