Paratextes

Les paratextes accompagnant les œuvres dramatiques sur la scène et dans le livre  – prologues et épilogues interpellant les spectatrices, épîtres dédicatoires adressées à des dames, préfaces destinées aux lectrices – constituent un corpus particulièrement intéressant pour l'étude des relations que les dramaturges entretiennent avec le public féminin. Les modalités et les valeurs des adresses aux femmes dans les paratextes sont variables et complexes. Elles ne sont évidemment pas à prendre au premier degré, comme l'affirmation d'une destination féminine prioritaire, et s'inscrivent dans les stratégies artistiques et commerciales des acteurs, des auteurs et des éditeurs. Les paratextes témoignent néanmoins du rôle culturel joué par les femmes et livrent de nombreuses informations sur les pratiques de certaines lectrices et spectatrices.

Cette collection a vocation à rassembler tous les paratextes adressés aux femmes dans le théâtre imprimé. Le corpus privilégié dans un premier temps est celui des dédicaces, qui permet de faire apparaître les forts contrastes entre les pratiques des dramaturges de différents pays et de mettre en valeur un certain nombre de personnalités féminines, répertoriées dans la collection Personnes. Généralement composées par les auteurs, et donc le plus souvent par des hommes, les dédicaces sont des textes dominés par la rhétorique conventionnelle de l'éloge et s'adressent à un nombre très réduit de femmes, appartenant à l'élite sociale. Vestiges de pratiques littéraires et sociales, elles révèlent cependant divers aspects du rapport des femmes au théâtre.

La transcription modernisée des dédicaces, qui permet la recherche de termes, et les mots-clés invitent à une lecture de près de ces textes. Les tableaux statistiques permettent une saisie plus globale et comparative des pratiques dédicatoires en fonction de la période, du pays, mais aussi du genre dramatique auquel appartient la pièce dédiée. La carte et les relations établies entre les textes et les personnes mettent en valeur les réseaux littéraires et sociaux auxquels appartiennent dramaturges et dédicataires.