Procope de Césarée, Guerres perses

Né aux alentours de 500, Procope est un rhéteur et haut fonctionnaire de la cour byzantine, qui devint préfet de la ville en 562. Il fut secrétaire du général Bélisaire qu'il accompagna lors de ses campagnes militaires jusqu'à la frontière orientale et les guerres de l'Empire romain d'Orient contre les Perses. Après la défaîte de Callinicum en 531, il suivit les expéditions contre les Vandales en Afrique du Nord et contre les Ostrogoths en Italie, assistant aux sièges de Carthage, de Rome, et à la prise de Ravenne. Il revint à la capitale pour se consacrer à l'écriture et rédiger une histoire de ces événements. La date de sa mort n'est pas certaine; la plupart des historiens la situent en 565, la même année que Justinien. D'autres comme A. Cameron ou G. Greatrex ont proposé 554/5 en raison de son œuvre inachevée Sur les édifices.

Procope connut le succès avec Les Guerres de Justinien qui retracent en 7 volumes l'épopée des armées romaines. Les deux premiers livres, De bello persico (Guerres perses), ont trait aux expéditions de Rome contre l'empire sassanide jusque dans le Caucase. Le premier tome évoque en particulier les relations diplomatiques entre les deux empires à partir de la fin du règne d'Arcadius (408). Procope s'y montre très louangeur à l'égard de l'empereur régnant, contrairement à son Histoire secrète où il se révèle beaucoup plus critique.