Ṣalībā ibn Yūḥannā, Livre des mystères (Asfār al-asrār)

Ṣalībā ibn Yūḥannā naquit à Mossoul au commencement du XIVe siècle. Chrétien de langue arabe, connaissant le syriaque qui ressort dans sa prose, il fut ordonné prêtre de l'Église d'Orient. Fuyant les persécutions engagées par les Il-Khans, il se réfugia sur l'île de Chypre, à Famagouste, où il s'attacha à défendre les intérêts de la communauté syro-orientale face aux influences exercées par les catholiques, l'île relevant alors de l'autorité du patriarche latin de Jérusalem.

Il est connu pour son Livre des mystères (Asfār al-asrār), rédigé en 1332, qui constitue un résumé théologique et historique en cinq livres de nombre de chroniques essentiellement ecclésiastiques, parmi lesquelles ont été identifiées l'Histoire syro-orientale de Séert, les Annales d'Euthychios d'Alexandrie, la Chronographie du métropolite de Nisibe Élie, ainsi que la partie concernant l'histoire patriarcale de l'Église syro-orientale du Livre de la tour d'‘Amr ibn Mattā qu'il prolonge jusqu'en 1317 (mort de Mār Yahbalaha III). Cette partie relative à la hiérarchie ecclésiastique de l'Église d'Orient, objet du cinquième Livre, débute à l'époque apostolique.