Conte de la nuit [Un]

Cette nouvelle inédite du vivant de l’écrivain constitue le fruit d’un imprévu douloureux puis obsessionnel dans sa vie : en quelques semaines, il perd sa fille Voahangy (17 janvier 1931-3 novembre 1933), dans des circonstances restées obscures, allant de la nécrose d’un orteil aux symptômes d’un empoisonnement. Ainsi, le but premier de l’écriture d’Un conte de la nuit semble une catharsis: l’écriture crée « la douce et cruelle illusion de son... non-départ ! » (CB, 3/12/33, tome I, p. 285). Outil de survie, elle tire son expressivité du fait que le travail de deuil est à l’œuvre au sein même de la narration. En tant que récit d’un événement vécu, la nouvelle se lit parallèlement au journal où JJR consigne les faits entourant la mort de sa fille, à la fois les mêmes et autres : « [...] Si j’ai attendu l’évolution d’une lune [...] c’est tout simplement aux fins de me sentir au strict milieu de mes souvenirs et pour pouvoir composer de leurs fleurs une gerbe... identique, fidèle » (CB, 2/12/33, tome I, p. 277 ; nous soulignons).