Robinson dans l’édition posthume des Histoires brisées (Gallimard, 1950)

Cette collection propose la copie numérisée des pages correspondant au conte « Robinson » (p. 21 à 48) dans l’édition originale des Histoires brisées, parue aux éditions Gallimard, en collection blanche, en juin 1950. Elle fut tirée à six mille six cent seize exemplaires. L'utilité d'accompagner le texte imprimé de de sa transcription numérique réside dans le fait que celle-ci permet d’effectuer des recherches à partir des moteurs de recherche, ce que la version image ne permet pas.

Comme nous l’avons dit dans la préface, le texte de Robinson tel que l’a figé l’édition posthume – parue cinq ans après la mort de l’auteur – doit être considéré comme une fabrication de l’éditeur à partir d’un dossier génétique complexe, où ne figure aucun document présentant une allure définitive (et encore moins un texte ayant donné lieu à une pré-publication). Il est le résultat de quantité de choix faits par l’éditeur et non par l’auteur : la place du conte dans le recueil, le choix des textes à retenir à l'intérieur même du conte, l’ordre de leur juxtaposition, la décision de garder certains ajouts ou éléments marginaux présents dans les brouillons retenus et d’en omettre d’autres… Tous ses éléments déterminent dans une très importante mesure la forme, et par conséquent le sens, de l’ouvrage.

Il n’en demeure pas moins que ce texte fait désormais partie de l’histoire de la réception de l’œuvre valéryenne. C’est sous la forme que Gallimard lui a donnée, en 1950, que Robinson a été lu depuis soixante-dix ans. Les éditions successives ont pu préciser ou enrichir l’édition originale (comme l’ont fait, en 1974, l’édition de Jean Levaillant dans la collection "Poésies", Gallimard, ou, en 2016, celle de Michel Jarrety dans le troisième volume des Œuvres, au Livre de poche), elles se sont cependant conformées, dans les lignes essentielles, aux choix de l’édition de 1950. Il était, dès lors, inenvisageable de ne pas faire figurer dans le dossier génétique le texte dans la forme que lui a donné le volume des Histoires brisées.

Le montage proposé par l’édition de 1950 repose sur les choix suivants: il s’ouvre par le cahier « Robinson », sous le titre (figurant en effet dans la première page du cahier) "LE ROBINSON OISIF, pensif, pourvu." Quelques annotations présentes dans le cahier, jugées trop embryonnaires, ont été supprimées par l’éditeur. Les pages transcrivant le cahier "Robinson" vont de la p. 23 à la p. 33 (dans la pagination originale reproduite ici). Dans une deuxièlme séquence, le volume retranscrit les dactylographies faites à partir des notes des Cahiers (figurant vraisemblablement dans la chemise laissée par Valéry à sa mort) dans l'ordre chronologique de leur rédaction dans les cahiers (p. 33 à 41). Un feuillet dactylographié n’ayant pas d’équivalent dans les Cahiers (et qui figure donc parmi la collection "Feuilles volantes") achève ces pages abritant une écriture à teneur aphoristique (p. 41-42). Le dernier élément présent dans ce montage est la série de dactylographies continues correspondant à la foliotation 35 à 38 du dossier Nafr. 19083 de la BnF (p. 43 à p. 48). Les ajouts manuscrits ont été intégrés au texte imprimé.