Boite_001 | Système pénal. Moyen-âge, XVIe siècle.

Boîte contenant 349 feuillets de fiches de lecture sur l’évolution du droit pénal entre la fin du Moyen Age et le début de l’âge moderne (11^e-16^e siècle, avec des travaux d’historiens pouvant couvrir la période moderne jusqu’au 18^e siècle). Les fiches de lecture sont organisées de façon thématique : à chaque fiche correspond un thème de travail (par exemple la « Torture », f0237) avec une ou plusieurs références bibliographiques. Les textes utilisés par Foucault comprennent aussi bien des ouvrages classiques et des sources d’archive que des commentateurs de son époque (par exemple Georges Duby).

Les fiches ne sont pas datées mais en raison des thèmes traités on peut les situer au début des années soixante-dix, dans le cadre des recherches en préparation des cours au Collège de France sur l’histoire des institutions pénales de 1971-1972 (Théories et institutions pénales) et de 1972-1973 (La société punitive), qui donneront lieu en 1975 à la publication de Surveiller et punir. Il s’agit notamment de matériaux utilisés pour le cours de 1971-1972, réfléchissant aux transformations importantes ayant eu lieu dans les paradigmes punitifs entre le monde médiéval et féodal et la naissance des États modernes, en France ainsi qu’en Europe (Angleterre, Pays Bas, Allemagne). Ces transformations reflètent la naissance de ce que Foucault considère à cette époque de son travail comme un nouveau dispositif de « savoir-pouvoir » : l’enquête, la recherche de la vérité par preuves, autant de procédures toujours plus confisquées à l’aube de l’âge moderne par des instances de pouvoir centralisées et étatiques. Émerge l’importance du droit pour Foucault dans l’étude des régimes historiques de vérité.