Le catholicos Mār Isaac

Le catholicos Mār Isaac

[ar. éd. Gismondi 1899, p. 30] (Isaac était) un parent de Tumarṣa et était abstinent, miséricordieux, pondéré et thaumaturge ¹.
Lorsque Qayūma ² vit ce que Dieu avait établi pour réunir les chrétiens et rétablir la tranquillité, il envoya une lettre à chaque métropolite et évêque dans les villes de l'Orient afin que ces-derniers se rendent auprès de lui en l'église d'al-Madāʾin. (Les Pères) se rassemblèrent en présence du médecin Marūtha évêque de Maypherqaṭ ³. (Qayūma) leur dit « Vous savez que je ne conviens pas à cette direction, à la fois en raison de ma faiblesse et de ma faute. Si je me suis offert à Dieu – qu'il est grand et puissant ! – alors que personne ne voulait se livrer à Dieu – bénissant et très Haut ! –, ce n'est que par la crainte que ne s'effondrent à la fois le christianisme en Orient, ses églises et sa direction. Maintenant, Dieu a dissipé ce que nous craignions, par le truchement de ces deux rois et de cet évêque bénis ; la crainte s'est éteinte. Je vous demande donc de me libérer de la direction et de désigner quelqu'un d'autre que moi parmi ceux que Dieu – grand est son nom ! – a choisi pour vous et grâce à vous ». Alors, ils se lamentèrent et lui dirent « Comment peux-tu faire cela alors que tu t'étais offert à Dieu – grande est sa prière ! – et enduré les pires calamités. Nous, nous devons de te servir ». Il n'eut de cesse de les implorer jusqu'à ce qu'ils accordent selon le rite la direction du patriarcat à Isaac – ici mentionné – à al-Madāʾin. (Isaac) ne fut imposé qu'à la condition de se tenir tel l'enfant entre les mains Qayūma, le sage et béni, en ne faisait rien sans son avis. Il s'y conforma et il apporta bien plus que ce qui avait été initialement convenu ; et ce, jusqu'à la mort de Qayūma. Lorsque (ce dernier) mourut, il fut enseveli à al-Madāʾin ⁴.

L'évêque médecin Marūtha n'a pas cessé de faire connaître aux gens de l'Orient la tradition et la sagesse sur lesquelles ceux d'Occident s'étaient entendues lorsqu'ils se furent rassemblés. Aussi, affermit-il cela tandis qu'eux acceptèrent par son intermédiaire et ratifièrent entre eux (les canons) ; ils déclarèrent que les Occidentaux étaient leurs frères [ar. éd. Gismondi p. 31] et partenaires ⁵.

Marūtha rassembla un grand nombre des os des mārtyrs massacrés en Orient et copia pour eux chaque livre qu'il trouva ⁶. Il porta tout cela avec lui ; il en laissa une partie sur son siège de Maypherqaṭ, qui est jusqu'aujourd'hui reconnu comme source de bénédiction, et il emporta en Occident le reste qui fut réparti entre les églises.

Mār Marūtha avait rejoint 150 évêques réunis à Constantinople. Il leur décrivit l'orthodoxie des gens de l'Orient, leur culte et leur endurance face au martyre. Il dit d'une part que son voyage fut une occasion de bienfaits car il avait vu parmi ce peuple une humilité et une intention sincère telles qu'ils avaient atteints à ses yeux le rang des anges ; d'autre part, dans leurs villes et leurs églises, on ne trouvait ni divergence dans la doctrine, ni faute, ni aucune tendance contraire à ce qu'avaient apporté l'Évangile, les Épîtres de l'apôtre Paul et les exposés de l'apôtre Luc dans les Actes des apôtres ⁷. Il demanda alors à l'empereur l'autorisation de repartir en Orient afin d'en tirer des bénédictions, ce qui lui fut accordé. Alors il revint avec l'évêque d'Amid, qu'on appelait Acace, jusqu'à Tella ⁸.

À l'époque de cet évêque, l'un des patrices des Romains avait fait captif environ quatre mille personnes du Baʿarbāyā [Bēth-ʿArabāyē] et des alentours de la Jazīra, ainsi que les évêques des alentours. L'évêque (Māruta) dit : « Cela restera comme une blessure pour nous et notre prière ne sera jamais acceptée si nous regardons ainsi la situation de nos frères capturés dans leur pays et nous ne les sauvons pas ». Il vendit donc tous les bijoux en or et en argent de toutes les églises de son pays ; ansi, 16 000 deniers furent amassés et il racheta (les captifs) et les fit revenir dans leurs patries. Cela produisit le plus bel effet auprès du patriarche de l'Orient.

Le patriarche Isaac décéda et fut enseveli à al-Madāʾin ⁹, après un pontificat de onze ans.

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L'identification de l'auteur a été défendue par Bo Holmberg (étayant l'hypothèse de Landron, B., Chrétiens et musulmans en Irak: attitudes nestoriennes vis-à-vis de l'Islam, Paris, 1994) qui s'oppose à la position d'Assemani, J. S., Bibliotheca Orientalis clementino-vaticana, Rome, 1720; Gismondi, H., Maris Amri et Slibae de patriarchis nestorianorum commentaria, Pars Prior, Rome, 1896; Westphal, G., Untersuchungen über die Quellen und die Glaubwürdigkeit der Patriarchenchroniken I, Strasbourg, 1901 et Grag 1944. Voir Holmberg, B., «A Reconsideration of the Kitāb al-Maǧdal», Parole de l'Orient 18, 1993, p. 255-273; Holmberg, B., «Language and Thought in Kitab al majdal bab 2, fasl. 1, al Dhurwa», in D. R. Thomas (ed), Christians at the Heart of Islamic Rule: Church Life and Scholarship in ‘Abbasid Iraq, Leiden-Boston, 2003, p. 159-175.
Gismondi 1899 présente donc l'auteur comme Māri ibn Suleymān.

1 Séert dit يصنع المعجزات ; le sens est identique.

2 ʿAmr insère la fin de la notice de Qayūma dans celle de son successeur Isaac, contrairement à Ṣalībā.

3 Marūtha arrive dans l'empire sassanide avant même l'élection d'Isaac. Cela n'est ni le cas dans Séert, ni chez Ṣalībā. Il ne choisit pas pour autant le catholicos (dans Séert § LXIX, Marūtha choisit Aḥaï).

4 Inhumé à Ctésiphon, avait abdiqué le patriarcat selon Salomon de Baṣra, Livre de l'abeille, chap. LI: Budge 1886, p. 117.

5 C'est-à-dire le synode de 410. La présentation de cet événement (important dans la Chronique de Séert) est très minimaliste. Le rôle de Marūtha est mis en avant, pas celui d'Isaac.

6 Tant la collecte des reliques que celle des récits par Marūtha est absente dans la Chronique de Séert pour qui la visite des tombeaux et la consignation des récits sont le fait du catholicos Aḥaï, donc postérieurement. Séert, § LXIX.

7 L'épisode évoque le discours de Yahbalaha auprès de Théodose, ici (supra) et dans Séert, § LXXI.

8 L'idée d'un voyage commun entre Marūtha et Acace se retrouve chez Ṣalībā, mais pas dans Séert. Tella est le lieu près duquel se trouvait le couvent de Ṣliba. Ce n'est pas précisé dans la traduction latine.

9 Inhumé à Ctésiphon selon Salomon de Baṣra, Livre de l'abeille, chap. LI: Budge 1886, p. 117.