Louis Lanoizelée est un modeste autodidacte nivernais. Il est d'abord valet de ferme, puis, à dix‑huit ans, travaille comme mineur de fond à La Machine. Il monte ensuite à Paris, où il est maître d'hôtel – dans la même maison que son épouse, employée comme femme de chambre ‑. C'est en 1936 qu'il réalise son rêve ‑ obtient, comme il le dit, son « bâton de maréchal » ‑ en ouvrant une boîte de bouquiniste quai des Grands‑Augustins. Ses grands‑parents ne savaient ni lire ni écrire, ses parents étaient quasi illettrés. Comme Marguerite Audoux, il dévore dès sa prime jeunesse tout ce qu'il trouve à sa portée, en particulier un livre auquel il manque le début et la fin et qu'il découvre ensuite être Pêcheurs d'Islande. Il finira d'assouvir sa passion en écrivant des monographies à compte d'auteur sur les petites gens comme lui qui sont entrés en littérature : Marguerite Audoux, Charles‑Louis Philippe, Lucien Jean, Emile Guillaumin... Louis Lanoizelée est donc le deuxième biographe de la romancière (son Marguerite Audoux paraît en 1954). Un cinquième et dernier ouvrage, Souvenirs d'un bouquiniste (le seul qui ne soit pas à compte d'auteur), sera édité en 1978 à l'âge d'Homme.

Quand il commence à faire ses visites bimensuelles à la romancière, en 1932, Louis Lanoizelée est donc encore maître d'hôtel rue de Varenne. Il ne peut s'échapper que deux heures dans l'après‑midi et, très vite, remplace les fleurs par une grande tarte, car il sait que les petits‑neveux de Marguerite Audoux viennent le dimanche.

À quatre‑vingt‑neuf ans, Louis Lanoizelée est invité pour une émission à France‑Culture. Il s'éteindra cinq ans plus tard.