Humbert a écrit à Godin le 13 septembre 1887 pour lui demander comment répartir des bénéfices entre les patrons et les journaliers des divers métiers du bâtiment dans l'association qu'il veut fonder. Godin le renvoie à son livre Le gouvernement, dont il lui signale deux chapitres, et lui adresse l'étude sociale Le Familistère.