Godin accuse réception de la lettre de Lance du 23 novembre 1884. Il lui explique que la tôlerie n'a qu'une importance secondaire dans la fabrication de l'usine du Familistère, mais qu'il pourrait consentir à faire l'essai d'une fabrication nouvelle dans laquelle l'emploi d'un tôlier serait utile. Il lui demande ses références, son âge, sa situation familiale et ses prétentions salariales.

Godin juge que le prix que Lance attache à ses services est trop élevé pour pouvoir obtenir des produits à bon marché. Il lui demande, avant de se décider à l'employer, à quel prix reviendrait la fabrication, d'un fourneau de cuisine.