Lorette, le 26 pluviôse de l'an V

 

 Les Commissaires du gouvernement à la recherche des objets de sciences et arts[1]

        Au Directoire exécutif de la République française

 

Citoyens directeurs,

 

Le général en chef Bonaparte,[2] en recueillant pour le compte de la République française les objets que Colli, général du Pape,[3] n'avait pas eu le temps d'enlever du trésor de Lorette, s'est emparé des objets portatifs dont on s'était servi pour abuser de la crédulité des peuples et qui consistent:

1°) Dans l'image de bois, prétendue miraculeuse, de la Madone.

2°) Dans un haillon de vieux camelot de laine moiré, que l'on dit avoir été la robe de Marie.

3°) Dans trois écuelles cassées de mauvaise faïence, qui, dit-on, ont fait partie de son ménage, et qui certainement ne sont pas d'une assez haute antiquité pour cela.[4]

 

Cet enlèvement a été fait par le citoyen Villetard[5] en présence du citoyen Monge, membre de l'Institut national, et du citoyen Moscati,[6] médecin de Milan et membre du Conseil des 40. Le procès-verbal qui en a été dressé, a été signé tant par ces trois citoyens que par le général en chef et par l'archidiacre de Lorette.[7] De peur qu'on ne puisse douter de l'authenticité des pièces dont il s'agit, le sceau du général en chef a été apposé sur chacune d'elles en cire rouge et semblable à celui qui est apposé au bas du procès-verbal.[8]

Le général Bonaparte, qui vient de partir, nous a chargés, Citoyens directeurs, de vous envoyer ces objets, afin que vous en fassiez l'usage que vous jugerez convenable. En conséquence nous en avons formé une petite caisse dans lequel nous avons placé le procès-verbal, pièce unique, dont on n'a pas eu le temps de faire un double, parce que la plupart des signataires attendaient la première rédaction pour monter à cheval. Vous le trouverez dans un paquet contenant l'histoire imprimée de la Santa Casa, telle qu'on la vendait ici. Nous allons déposer cette caisse à votre adresse entre les mains du citoyen Haller[9] qui doit arriver ce soir et qui sera chargé de vous la faire parvenir de la manière la plus sûre. La Santa Casa sera fermée jusqu'à nouvel ordre du général en chef.

Salut et respect.

Tinet   Monge.