La mélancolie de Monge

Arago décrit la maladie de Monge et les tentatives faites par ses proches pour tenter de le faire réagir dans un récit à l’émotion retenue par une tonalité médicale. « Il était naturel que ce souvenir académique suggérât aux amis de Monge la pensée d’une expérience analogue, et qu’ils espérassent s’éclairer ainsi sur la véritable nature des affections encéphaliques dont l’illustre géomètre ressentait si déplorablement les effets. D’une voix unanime on convint que rien au monde, dans le vaste champ de la science  ou de la politique, ne conduirait à un résultat plus décisif que l’hymne patriotique de La Marseillaise. La Marseillaiselaissa Monge complètement impassible[…]. De ce moment la maladie fut jugée incurable ; la famille, les amis de notre confrère n’eurent plus d’autres perspectives qu’une douloureuse résignation.» [3]. Avec ce récit, Arago établit une hiérarchie dans les intérêts de Monge qui s’accorde avec l’idée d’une substitution du scientifique au profit du politique.

 

La mélancolie de Monge est aussi citée dans un « Mémoire sur les effets consécutifs des plaies de tête et des opérations pratiquées à ses différentes parties » présenté par Larrey et lu à l’Académie des sciences en avril 1834. Monge n’a ni été opéré, ni eu de traumatismes crâniens mais selon l’auteur l’autopsie de son corps montre que sa mélancolie et son ennui déterminent des lésions semblables. Le cas de Monge n’est pas isolé, Fourcroy est aussi mentionné. L’académicien en profite pour souligner que la mort de Monge est causée par son exclusion des institutions scientifiques et non par la chute de Napoléon comme chez Arago. Il lui rend ainsi toute sa dimension scientifique. Il faut aussi souligner que la mort même de Monge prend une dimension scientifique et que sa famille ne semble pas avoir opposé de résistance à une autopsie du corps. « Chez le célèbre Fourcroy, mort prématurément des effets d’un profond chagrin et d’une mélancolie évidente, on a observé, à l’ouverture de son corps, des phénomènes analogues. Chez notre illustre compagnon d’Égypte et honorable ami, Gaspard Monge, dont la mort fut précédée d’une mélancolie noire et d’un ennui insupportable, les artères cérébrales furent trouvées ossifiées. Ce respectable vieillard, qui m’avait honoré de sa visite peu de jours avant l’invasion de la maladie qui le fit périr, versait des larmes de tristesse et de regret d’avoir été privé de ses principaux amis. Il avait été surtout très sensible à son exclusion de l’Institut. » [4]

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