• L'article reproduit ci-dessous laisse bien voir les similitudes entre les deux romancières (enfance de bergère, formation d'autodidacte, anticonformisme...).
  
  
  « Marcelle Vioux
  bergère et romancière
  Des cheveux drus et noirs, voltigeant autour d'un spirituel visage, l'œil marron, brillant à l'unisson de la bouche sensible, un corps souple, vif dans le costume sombre ouvert sur un printanier corsage blanc à pois bleus, quelle figure évoque donc Marcelle Vioux, si jeune en dépit de vingt‑quatre volumes écrits sur l'espace de seize ans à peine ? Je le lui demande à brûle‑pourpoint. Elle rit de toutes ses dents. ^«Je croyais que vous étiez venu me parler de choses sérieuses.^» Elle me convie à regarde de sa fenêtre le jardin du Palais‑Royal[1], teinté de brume dorée sous le pâle soleil d'arrière saison. Les gros ramiers mauves enveloppent de spires sans fin les arbres défeuillés.
  ‑ Je leur donne à manger tous les matins, me dit‑elle.
  Derrière moi, un miaulement. Un chat paraît, deux, et puis un minuscule chaton.
  ‑ J'en ai douze, n'est‑ce pas. J'ai eu aussi un admirable petit coq. Il a vécu ici onze ans. Il s'entendait très bien avec mes chats. Mais ses ergots s'enkystaient sur ses vieux jours. J'étais obligée de lui faire prendre des bains saltratés… Voyez‑vous, ajoute‑t‑elle, j'ai toujours aimé les animaux. Cela me vient de loin. Mes parents étaient d'humbles paysans de la Drôme. Ils m'envoyaient garder les moutons, et aussi les vaches, les chèvres.
  Les chèvres ! J'ai trouvé. Mme Marcelle Vioux ressemble à une cabrette, une fraîche et preste cabrette, comme celle de M. Seguin qui se battit si bien dans les herbes de la montagne. Ai‑je, dans l'amusement de cette découverte, marqué un moment de distraction ? Mon interlocutrice poursuit d'un ton railleur :
  ‑ J'allais à l'école quand j'avais le temps, c'est‑à‑dire seulement l'hiver, et après avoir porté le lait au village. Mais je faisais mes délices d'un livre merveilleux, un petit dictionnaire Larousse, que je lisais sous le chêne, au lieu de tricoter des bas. C'étaient mes voix, à moi.
  ‑ Et vous êtes restée longtemps bergère ?
  ‑ Pensez‑vous ! à onze ans, je travaillais déjà dans une usine de moulinage. Ma besogne consistait à enrouler la soie floche sur des bobines. Les souvenirs de cette époque de ma vie, je devais les utiliser dans mon roman L'éphémère, un livre qui, à cause de cela, m'est cher.
  ‑ Et vous continuiez de vous instruire dans votre dictionnaire ?
  ‑ Plaisantin ! J'avais d'autres livres à ma disposition. Ma famille était protestante, car vous savez qu'il y a beaucoup de protestants dans le Dauphiné. Comme mon goût de la lecture était connu, l'on m'avait élevée à la fonction de bibliothécaire du temple. Et je lisais, je dévorais tout ce qui me tombait sous la main.
  ‑ Votre vocation littéraire a donc été très précoce.
  ‑ Assez. Mon premier ^«papier^» a été publié par un journal d'Avignon. Je n'avais alors guère plus de dix‑sept ans. Je dois tenir de ma grand'mère, qui excellait à raconter des histoires en patois. Quant à mes débuts à Paris, ils remontent à 1919. C'est Colette qui accueillit mon premier conte au Matin. Entre‑temps, je faisais du music‑hall pour gagner ma vie. On m'a vue sur les planches du Concert Mayol. Mais j'étais bien trop timide pour accéder à la grande vedette [sic]… En 1920, mon roman de début, L'Enlisée[2], paraissait chez Fasquelle…
  ‑ Et il obtint tout de suite un grand succès ?
  ‑ De scandale, oui. Pensez donc ! Une débutante qui choisissait pour héroïne une fille du trottoir ! Je me suis piquée au jeu. J'ai voulu montrer que les saints aussi étaient dans mes cordes. Et j'ai écrit Une Repentie, qui est l'histoire de Marie‑Madeleine.
  À dater de ce moment, l'histoire de Marcelle Vioux se confond avec celle de ses livres. Voisine, au Trayas, d'Henri Barbusse, avec qui elle s'était liée d'amitié, la romancière fait la connaissance du député communiste Vaillant‑Couturier, qui l'introduit dans les milieux d'extrême gauche. Elle en extrait la matière d'un nouveau roman : Marie‑du‑Peuple, où elle pense avoir mis le meilleur d'elle‑même.
  ‑ Henri Barbusse, d'ailleurs, confesse‑t‑elle avec une sincérité charmante, n'en fut pas très content. Il m'écrivit une longue lettre où il me reprochait mon mysticisme tolstoïen. ^«Jamais, disait‑il, rien n'a été fait dans le monde par la bonté, pas plus que par la méchanceté pure… Je pense que la seule façon saine de considérer la violence est de penser qu'elle vaut purement et simplement ce que vaut la cause qu'elle sert…^» Pauvre cher Barbusse !
  L'auteur de L'Enlisée me parle de ses autres romans : Ma Route, ^«beaucoup plus amusant à vivre qu'à écrire^» (elle n'hésita pas, pour posséder son sujet, à vivre dans une roulotte, avec d'authentiques bohémiens, et collectionna les procès‑verbaux, pour avoir négligé trop souvent de faire signer son permis de colportage dans les mairies des bourgs et villages qu'elle traversait) ; Belle Jeunesse, qui lui fit parcourir la France à bicyclette, de Paris à Biarritz, logeant à chaque étape dans les Auberges de la Jeunesse…
  ‑ Et puis j'ai voyagé en Palestine, en Belgique, en Roumanie, en Afrique, comme en témoignent plusieurs volumes : Au Sahara, La Dévoilée, Le désert victorieux… car je fonde toujours mes romans sur la vérité, sur une expérience personnelle…
  ‑ Ainsi deviez‑vous être amenée à l'histoire, et à ce François 1^er[3], que vous publiez aujourd'hui.
  ‑ Il avait été précédé d'un Henri IV[4] et d'une Vie amoureuse d'Héloïse et Abélard[5]. Je me documente du mieux que je peux, et je m'efforce à rendre mes personnages historiques aussi vivants que des héros de roman. Le reste n'est plus de mon ressort. Mais j'aurais tort de me plaindre du public…
  Mme Marcelle Vioux est très modeste. Aussi modeste que timide. Elle déclare volontiers qu'elle juge son œuvre sans importance. Mais à la voir aussi pleine d'allant, de vie, débordante de projets – romans, livres d'histoire, conférences – et si simple et si franche, à se rappeler qu'elle fut une bergerette lisant son dictionnaire sous l'ombrage, on ne peut se défendre d'une sympathie qui commande l'estime – une estime nuancée d'admiration.
  
  
  Yves Gandon »
  (« A Paris et ailleurs », Les Nouvelles littéraires, 5 décembre 1936).
  
  
  [1] Elle habite 35, rue de Valois.
  [2] Il s'agit d'Une Enlisée.
  [3] Excepté Les Amours d'Héloïse et d'Abélard, publiées chez Flammarion, et La Dévoilée, éditée chez A. Lemerre, tous les livres de Marcelle Vioux sont édités chez Fasquelle.
  [4] Le Vert‑Galant, vie héroïque et amoureuse de Henri IV
  [5] Les Amours d'Héloïse et d'Abélard
  
  
  Deux ouvrages de Marcelle Viougeas, dite Marcelle Vioux (1895-après 1951), tous deux avec envois, prennent place dans la bibliothèque de la romancière, conservée au Musée Marguerite-Audoux de Sainte-Montaine : Fleur d'amour et Ma Route.
  
  
  
• Critique laudative de De la ville au moulin

Chère et Grande Confrère,

Marcelle Vioux

[1] En‑tête imprimé

[2] Lettre parvenue à destination le 15

[3] De la ville au moulin