Pour éviter tout caractère politique, je ne suis pas en nom dans l'entreprise et je n'y peux jamais paraitre. Aussi je vous prierais, Monsieur, de vouloir bien regarder comme confidentielle cette lettre que j'adresse plus tôt à Monsieur Guizot qu'au ministre de l'instruction publique.

Je vous remercie, Monsieur, de votre nouvelle édition de l'Exposition de la Doctrine de l'Eglise catholique de Bossuet, et surtout de votre préface. Vous ne vous étonnez pas si je n'entre dans aucune discussion sur les points au sujet desquels il peut exister et il existe en effet entre nous, des discussions. Dans l'état actuel des esprits et des questions. Je me suis interdit toute controverse entre chrétiens, par conséquent toute controverse avec les Catholiques. Ni le combat, ni le danger ne sont là aujourd'hui.

L'abbé Bernard offre une nouvelle édition de l'ouvrage de Bossuet en ajoutant "une préface en forme d'Appel aux Prostestants". Cette édition est inscrite dans une actualité : le concile oecuménique convoqué le 8 décembre 1869 au Vatican.

Voir Exposition de la doctrine de l'église catholique sur les matières de controverse par Bossuet. éditée par l'Abbé Bernard

Chaque fois que je fais paraître quelque volume j'ai un mauvais moment à passer. c'est lorsque je délibère si je peux me permettre de vous le présenter où s'il convient mieux que je m'en abstienne. Je connais votre indulgence ; mais je vois votre gravité. Encore que j'écrive toujours Dieu merci, avec le sentiment d'un chrétien et pour prouver une chose, toujours la même chose, je crains que vous ne trouviez là dedans trop de frivolité littéraire, et que ce ne fait quelque cas de lèse-majesté de vous attirer vers cet amusement.

Malgré mon respect et mon admiration et le dévouement ancien qui est resté dans mon cœur, je me sens si loin de vous de toutes façons que je n'ose en vérité ni marquer la distance en vous parlant des œuvres si graves que vous nous donnez, ni vous la faire apprécier en vous adressant mes médiocres écrits. J'éprouve une vraie douleur quand je vous considère hors de nos dogmes, et je ressens une sorte d'embarras à vous faire entendre des pensées, des convictions et un accent si différents des vôtres. Veuillez me tenir compte de cette situation cruelle, et qu'elle vous fasse excuser les silences qui me font un véritable tourment. En me tenant à l'écart de vous jusqu'à l'impolitesse, je suis certainement du nombre des hommes qui vous ont le plus honoré et aimé. Souffrez que je me donne la consolation de vous le dire une fois. Sur le couvert de ce sentiment profond, je prends la liberté de vous offrir un livre auquel j'ai souvent et longtemps remis la main sans réussir à le faire tel que je l'aurais voulu.