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Arnold Bennett (1867-1931) est un romancier anglais dont Larbaud entreprend la traduction d'une des nouvelles, The Matador of the Five Towns. C'est également le préfacier de la traduction anglaise de Marie‑Claire par John Raphaël (voir infra). Arnold Bennett devient célèbre en 1908 pour son roman The Old Wives' Tale. Influencé par Zola et Goncourt, il participe à la vie littéraire française (dîners de La Plume, réceptions du Mercure, …). Son réalisme teinté de compassion humaine le rapproche de Charles‑Louis Philippe, qu'il n'eut pourtant pas le temps de connaître, mais dont il entendit parler par son ami Cipa Godebski, lequel avait des attaches avec La Revue blanche. C'est très probablement Léon‑Paul Fargue qui fit connaître Marguerite Audoux à Arnold Bennett. C'est lui, en tout cas, qui donne force détails à l'écrivain anglais pour la rédaction de la préface de Marie‑Claire, d'après ce qu'on apprend dans le journal de Bennett en date du 6 janvier 1911.

Carte postale de Marguerite Audoux à Mme Fargue (mère)

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Carte postale amicale

Lettre de Marguerite Audoux à Léon Werth

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Demande de venir à l'Île-d'Yeu - Santé chancelante

Lettre de Georges Marielle à Marguerite Audoux

Collection : 1912

Auteur : Marielle, Georges

Georges Marielle est instituteur à Autrecourt, dans les Ardennes. La présente lettre est la première trace que nous ayons de cette amitié.

Peut‑être Marie‑Claire est‑elle à l'origine de cette relation, littéraire et amicale, probablement favorisée par Werth, puisqu'on retrouve les deux lettres de Marielle à Marguerite Audoux (181 et 182) dans le fonds familial, et que la romancière, dans une lettre à son «animal poilu» du 5 septembre 1919 (259), parle de M^meMarielle. Voir aussi les lettres 256, 257, 282 (à Lelièvre), et 283 (à Huguette Garnier) et une lettre de Paul d'Aubuisson, du 14 janvier 1925, à sa mère adoptive, dans laquelle le jeune homme écrit à propos de la fille :

« J'ai reçu une lettre de Louise Marielle, qui me dit qu'elle apprend à danser à son père, qui lui aussi espère te faire pirouetter aux prochaines vacances. Louise met aussi : ^«Comme ta tante vient passer les trois mois, j'espère que tu viendras l'accompagner.^» »

(Fonds d'Aubuisson)

Cependant, on peut se demander si cette amitié ne remonte pas à plus loin, dans la mesure où les Ardennes sont présentes dans le conte « Le Chaland de la Reine », publié dès le 28 décembre 1908 dans Le Matin. Ce n'est qu'une hypothèse ; mais l'on sait que Marguerite Audoux fonde la plupart du temps ses fictions sur des lieux connus (on retrouve le Jura où elle fut avec les Besson dans « Valserine », l'Île‑d'Yeu dans « Les Poulains » et Douce Lumière, etc.).

N.B. : Nous n'avons une trace épistolaire que d'un séjour de la romancière chez ses amis ardennais, celui d'août 1921 (lettre 282).

Carte postale de Marguerite Audoux à Léon Werth

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Organisation des vacances à l'Île-Dieu avec les amis

Carte postale de Marguerite Audoux à Antoine Lelièvre

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Lette - Michel Yell - Les Mirbeau

Carte postale de Marguerite Audoux à Léon Werth

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Carte postale amicale

Carte postale de Marguerite Audoux à Léon Werth

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Demande d'adresses

Carte postale de George Besson à Marguerite Audoux

Collection : 1912

Auteur : Besson, George

Carte postale amicale

Carte postale de Marguerite Audoux à Antoine Lelièvre

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Voeux de bonheur pour son mariage - Appuis pour un poste de juge de paix

Carte postale de Marguerite Audoux à Léon‑Paul Fargue

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

Sur deux livres à faire envoyer

Brouillon de lettre de Marguerite Audoux à Antonin Dusserre

Collection : 1912

Auteur : Audoux, Marguerite

DUSSERRE (Antonin) (1865‑1927)

Enthousiasmé par la lecture de Marie‑Claire, c'est Dusserre qui contacte l'écrivaine. Marguerite Audoux aide ainsi le romancier‑paysan à placer son roman Jean et Louise. Finalement, l'œuvre paraîtra d'abord en anglais, dans une traduction de John Raphaël, puis à Paris dans le Supplément de L'Illustration de novembre 1913 (N^os 18‑20, illustrations de L. Sabatier), et enfin chez Calmann‑Lévy en 1915. Dusserre publie aussi Les Sœurs Danglars.

Le paysan auvergnat (qui habite Carbonat, village du Cantal) intervient comme éphémère consolateur au moment de la rupture entre Marguerite Audoux et Michel Yell. Les deux brouillons de lettres de la romancière à son confrère auvergnat, retrouvés dans le fonds d'Aubuisson, nous ont permis, à propos de la nature de leurs relations, d'apporter des précisions à une question souvent posée, notamment par Marcel Ray à Larbaud dans une lettre envoyée de Berlin le 3 juillet 1912 : « Francis m'écrit […] que Marguerite file en Auvergne le parfait amour avec son poète‑paysan. Quid ? Quis ? Ubi ? Quo modo ? » (Leur correspondance, Gallimard, tome deuxième, p. 188‑189). Une lettre de Jourdain à Ray, du 27 avril 1912, donnait déjà des précisions à propos de cette idylle : « Je crois que les protestations d'amour d'un [des] admirateurs [de Marguerite Audoux] (sorte de Guillaumin auvergnat) ne la laissent pas tout à fait insensible et l'ont, en tous les cas, beaucoup aidée à supporter le nouvel et définitif abandon de Michel [il est marié depuis le 18 mars 1912]. » (Médiathèque Valery-Larbaud de Vichy [R Jou 9]) Puis une lettre du 29 juin ([R Jou 10], celle que Ray mentionne dans la missive qu'il envoie à Larbaud quatre jours plus tard, évoque une possibilité de mariage entre les deux écrivains.