Biographie de Jean-Baptiste André Godin.

Godin avertit ses correspondants qu'ils postulent à un emploi dans son établissement de Guise. Il les invitent à lui communiquer des renseignements complémentaires et à venir le voir au 28 rue des Réservoirs à Versailles.

Rappelle la demande d'autorisation d'installation d'une fonderie à Guise (Aisne) en date du 16 mai 1846 et sollicite que soit défini l'alignement des nouvelles constructions à édifier le long de la route du faubourg de Landrecies. Godin souligne l'urgence de sa demande pour éviter de mettre des ouvriers au chômage.

Sur l'alignement des constructions de la nouvelle fonderie de Guise sur la route royale de Landrecies à Guise : Godin informe l'ingénieur des ponts et chaussée qu'il a remis à monsieur Lecerf les états de la concession qui lui est faite pour réaliser l'alignement des constructions ; Godin exprime sa satisfaction de constater qu'il n'aura pas à mettre à nouveau au chômage les ouvriers employés aux constructions.

Sur l'alignement des constructions de la nouvelle fonderie Godin-Lemaire édifiée à Guise : Godin explique qu'il a présenté un état de concession des terrains à acquérir pour alignement à l'ingénieur de Saint-Quentin qu'il a vu à plusieurs reprises, que celui-ci promettait à la fin de juillet que l'arrêté d'autorisation n'en tarderait pas et qu'il s'étonne des difficultés que lui a causé monsieur Lecerf conducteur des ponts et chaussées ; il demande au préfet les motifs qui retardent l'autorisation et empêchent la reprise des constructions ; il explique qu'il a été menacé d'un procès s'il faisait construire à moins de deux mètres de la route , qu'il a en conséquence suspendu les travaux, mais que le préjudice qu'il subit est considérable ; il signale que 40 ouvriers devaient être employés aux constructions.

Invitation à une rencontre : Godin semble évoquer l'affaire de contrefaçon industrielle décrite dans sa lettre à Godon en date du 26 août 1846. À propos de l'alignement des constructions de la nouvelle fonderie Godin-Lemaire à Guise et des difficultés causées par l'administration : Godin demande à Godon s'il peut l'aider. Godin indique à Godon qu'il l'attendra à l'hôtel de la Couronne à Guise le mercredi suivant.

Approvisionnement en fonte des Fonderies et manufactures Godin-Lemaire. Godin s'étonne que Pinart et Cie maintiennent que leur fonte est de bonne qualité alors qu'en venant à Guise, ils ont reconnu que ce n'était pas le cas. Il veut que Pinart et Cie prenne l'entière responsabilité du déchargement à Vadencourt d'un bateau de fonte. Il presse l'envoi de fonte par chemin de fer.

Sur la séparation des époux Godin-Lemaire. Jean-Baptiste André Godin indique à Lecoq de Boibaudran que son capital s'est accru de 250 000 à 300 000 F depuis la demande en séparation et qu'il n'a pas, depuis la demande, dépensé en construction une somme égale au montant des bénéfices. Il presse Lecoq de Boisbaudran de venir à Guise. Il lui demande le montant de la provision à lui verser. Il lui communique l'état de son capital et lui indique qu'il doit absolument entreprendre pour 100 à 150 000 F de constructions nouvelles dans l'usine et au Familistère. Le folio 475v présente un état détaillé du capital au 20 novembre 1863 et au 31 janvier 1865.

Sur le pèlerinage au Familistère organisé par Cantagrel. Godin avertit Cantagrel que la date du 10 juin pour l'arrivée à Guise du groupe d'amis désireux de visiter le Familistère est mal choisie car le travail sera suspendu dans l'usine en raison de la fête patronale de la ville de Guise qui aura lieu le dimanche 11 juin. Il lui recommande d'arriver au plus tard le vendredi 9 juin ou bien de différer le voyage de quelques jours.

Sur l'emploi de chef comptable des Fonderies et manufactures Godin-Lemaire. Godin informe Dupuis qu'il ne s'oppose pas à ce qu'il vienne à Guise, mais lui signale qu'il pourra le voir à Paris lorsqu'il s'y rendra.

Godin assure Savardan qu'il lui a toujours porté de l'estime, même s'il a été critique à l'égard de « notre malheureuse affaire » [la Société européo-américaine de colonisation du Texas] et que c'est à tort qu'on lui a rapporté qu'il l'avait jugé sévèrement. Il l'informe que la fête de l'Enfance aura lieu le dimanche 24 septembre ; il l'invite à y assister et lui conseille d'arriver au plus tard le vendredi 22 pour pouvoir voir le samedi l'usine en pleine activité et le Familistère dans son calme habituel ; il indique que les jours suivant la fête seront perturbés « car toute fête a son lendemain dans un monde où les fêtes sont rares ». Godin se plaint de l'apathie de leurs amis de Paris ; il demande à Savardan s'il peut emmener quelqu'un de Paris avec lui ; il lui précise que Sauvestre a promis de venir mais que Delbruck a toujours des motifs qui l'empêchent de faire le voyage. Sur l'emploi d'Alphonse Latron, protégé de Savardan.

Godin fait remarquer à Sauvestre que son article sur la fête de l'Enfance dans L'Opinion nationale est trop sympathique à l'égard du Familistère dans la mesure où, pour cette raison, il ne sera pas repris par le Journal de l'Aisne qui participe à la « conspiration du silence » malgré les articles parus dans Le Glaneur et le Journal de Saint-Quentin. Sur une photographie du Familistère : le photographe n'a pas pu s'occuper des épreuves car il a consacré son temps à des portraits de dames et de demoiselles ; il lui annonce qu'il lui enverra toutefois une épreuve le lendemain, par chemin de fer entre deux planches, au 18, rue des Invalides. Il l'informe que des articles sur le Familistère ont paru en Angleterre dans The Builder et dans The Social Science Review, dont l'auteur a passé trois jours au Familistère. Il regrette que Sauvestre n'ait pas vu les comptes rendus de la fête de l'Enfance parus dans Le Glaneur du 2 octobre et le Journal de Saint-Quentin du 4 octobre. Il lui suggère d'envoyer à Souplet un exemplaire de son article de L'Opinion nationale. Il lui transmet les compliments de Marie Moret. La copie de la lettre est suivie de la copie d'une note explicative de la photographie adressée à Sauvestre par Godin (folios 190r et 191v).

Sur un projet d'aménagement de bureaux. Godin reproche à Denisart de ne pas tenir compte des perturbations entraînées par les changements. Il lui demande de ne pas interrompre le travail tout en augmentant la capacité des bureaux ; il fait des recommandations d'implantation de bureaux dans une remise, il demande à Denisart de s'entendre avec Émile pour placer ailleurs les voitures qu'elle abrite et il lui adresse un croquis. Sur l'expérience des groupes et des unions : « Pourrais-je sans inconvénient en ce moment faire recommencer le vote pour l'exactitude, la capacité et l'esprit de justice mais avec les groupes composés comme au dernier vote ? » Sur des écritures comptables.

Godin annonce à Tisseron qu''en rentrant quelques jours à son usine de Guise, il va pouvoir examiner la compatibilité de sa représentation à Rouen avec les tournées des autres voyageurs de la maison.

Sur la séparation des époux Godin-Lemaire et la liquidation de la communauté de biens. Sur l'expertise : Godin informe Cresson que la première visite des experts a eu lieu le lundi passé et que la seconde aura lieu le lundi suivant. Il l'avertit qu'il ira discuter avec lui de l'affaire le lendemain matin en retournant à Guise. Il lui envoie la copie de l'appel du jugement par Esther Lemaire à la date du 14 décembre, lui signale que Delpech est son avoué à Amiens et lui demande ce qu'il faut faire à ce propos.

Sur un accord d'exclusivité de vente des produits Godin-Lemaire à Buenos Aires.

Sur la conception et la fabrication de robinets.

Godin demande à Tisseron s'il accepte de représenter la maison Godin-Lemaire en limitant son action à certaines villes dans un premier temps.

Godin informe Rhein qu'il ne peut s'entendre avec lui sur la représentation des produits Godin-Lemaire car il ne veut pas modifier la tournée de ses voyageurs.

Sur la séparation des époux Godin-Lemaire et la liquidation de la communauté de biens. À propos de l'évaluation du matériel du Familistère : Godin juge que l'évaluation de Lesne est correcte dans l'ensemble, mais il observe qu'il ne faut pas considérer le matériel du théâtre comme du mobilier et qu'il aurait fallu le faire entrer dans l'estimation du théâtre lui-même, et il juge que le matériel des magasins d'étoffes et d'épicerie ou celui des bains est sous-estimé. À propos de l'estimation du matériel de l'usine : Godin fait des recommandations sur l'analyse comptable et il demande à Lesne de se concerter avec Grebel pour remettre aux experts un état complémentaire de la valeur du matériel.

Godin autorise Grebel à informer Chimot que ce dernier doit chercher un nouvel emploi à la fin du mois, mais de différer ce qu'il y a à faire pour Martin jusqu'à son retour à l'usine. Il l'informe que « M. Amédé (sic) » [Amédée Moret] a déposé le brevet la veille, 1er février 1873.

Godin répond à Delaunay, qui lui demande un emploi dans l'usine de Guise, qu'il serait heureux d'offrir cet emploi à enfant de Guise ayant les aptitudes requises, mais que la mission d'expertise de son usine que remplit en ce moment son père l'en empêche.

Loisy doit quitter l'usine le 1er avril 1873 et plusieurs personnes ont rapporté à Godin qu'il était préoccupé de faire lever le plan de l'outillage de l'usine et qu'il la faisait visiter en détail. Godin lui demande des explications.

Sur les faits relatifs à Loisy. Sur la caisse de retraite et des orphelins : à propos des discussions sur les 2 % du montant des salaires versés par Godin ; sur un secours à attribuer à Anceau fils et l'usage des fonds de la caisse. Sur une demande de prolongation d'un mois de travail par Chimot : Godin craint qu'il en profite pour continuer à travailler contre les intérêts de l'usine et il exige qu'il se tienne au bureau de dessin et pas ailleurs dans l'usine.

Godin explique à J. Flamand que l'offre d'emploi à laquelle il a répondu concerne son établissement de Guise et que les connaissances de l'ingénieur n'y sont pas nécessaires pour l'industrie proprement dite mais seulement pour l'entretien et le perfectionnement des machines et outils de l'établissement. Il précise que les appointements sont de 600 F par mois et que l'établissement emploie 1 000 ouvriers.

Godin fait part à André d'une demande de l'usine de Guise : l'usine de Belgique ne pourrait-elle pas distribuer les produits en Alsace-Lorraine et y envoyer son voyageur ?

Godin accuse réception de la lettre de Carme du 5 juillet 1873 et il lui fait remarquer que l'un et l'autre ont perdu beaucoup de temps pour s'accorder sur un emploi de voyageur en titre des Fonderies et manufactures Godin-Lemaire. Godin lui demande de lui communiquer des références.

Godin explique à Mann, Schmitt et Cie pourquoi il leur a demandé des renseignements sur M. Boccard : il souhaite trouver un directeur de l'atelier de construction de son usine de Guise, qui fabrique des appareils de chauffage et de cuisine et qui emploie 1 200 ouvriers, et dans laquelle il va introduire d'importantes innovations. Il leur signale qu'il serait prêt à s'entendre avec un candidat d'Alsace pouvant présenter des références complètes.

Sur la séparation des époux Godin-Lemaire et la liquidation de la communauté de biens. Observations sur les documents établis par Grebel et transmis par Émile Godin : Godin ne souhaite pas soumettre aux juges des annotations visant notamment des personnes, mais ne s'oppose pas à ce qu'il les communique aux experts. Sur le brevet du moulage mécanique : sur la translation des wagons. Sur les évaluations à faire en vue de la licitation de la communauté Godin-Lemaire. Godin avertit Grebel que Quaintenne va occuper un emploi dans l'usine et peut-être remplir la fonction d'architecte de la ville de Guise : Quaintenne doit parler avec Grebel du projet des écoles de la ville ; Godin ne veut pas attendre l'architecte de Saint-Quentin.

Godin, qui confie sa lettre à son fils Émile, annonce à Dequenne que Quaintenne va arriver au Familistère et il lui demande de veiller à ce que celui-ci prenne en charge à sa place la surveillance de tous les travaux à faire dans le Familistère et dans l'usine en dehors de la fabrication. Godin espère que Dequenne pourra s'entendre avec Quaintenne et qu'il pourra se consacrer davantage à la surveillance et à la direction de l'émaillage et de la fonderie.

Sur l'organisation des bureaux de l'usine. Sur les retards d'expédition des pièces demandées en grande vitesse : Godin attire l'attention de Lesne sur la nécessité de servir avec complaisance la clientèle et sur son rôle de surveillance des travaux des bureaux. Il l'invite à réorganiser le travail du personnel pour obtenir davantage d'efficacité.

Sur la séparation des époux Godin-Lemaire et la liquidation de la communauté de biens. Sur l'expertise des biens de la communauté : les travaux des experts touchent à leur fin ; Esther Lemaire n'a pas donné signe de vie pendant les visites des experts à l'usine ; il a versé deux fois 1 500 F à ces derniers et Esther Lemaire devrait s'acquitter de la même somme. Il remet 3 000 F à Cresson. Godin s'étonne que Guignet n'ait rien reçu concernant l'expertise et juge que Mercier, l'avoué choisi par Tisserant qui est voisin de Cresson au 33 rue du Sentier, manque de vigilance.

Sur les rapports des voyageurs de commerce des Fonderies et manufactures Godin-Lemaire. Godin juge que le rapport de Novelli contient des indications utiles. Il annonce qu'il devrait se rendre à l'usine pour régler des questions relatives à l'année suivante et qu'il a écrit à Denisart pour qu'il lui communique les observations faites à propos des voyageurs. Il n'empêche pas Delaruelle d'aller en voyage dans l'Est mais il l'avertit que les affaires sont plus difficiles à réaliser qu'il ne le pense et juge que l'intérêt du voyage serait davantage l'étude des causes qui peuvent nuire aux affaires que la réalisation d'affaires. Il suggère à Delaruelle qu'il sera plus utile à l'usine dans un rôle de direction.

Godin remercie Quaintenne pour ses rapports d'inspection des écoles du Familistère et ses observations sur le matériel à acquérir pour l'enseignement du dessin. Godin recommande d'acheter pour les élèves des instruments bon marché plutôt que des instruments de grand prix. Godin regrette que Quaintenne ne lui donne pas de nouvelles des travaux à faire dans l'usine alors que l'état des travaux de la ville et de l'hospice lui sont connus par Jacques Philippe Delorme.

Godin demande à Amédée Moret qui se trouve à Guise d'aller chaque jour visiter l'atelier de montage pour lui faire ses remarques sur la bonne fabrication des produits. Godin souhaiterait qu'Émile fasse plusieurs visites semblables chaque année. Il lui demande de se faire accompagner par Delaruelle et Quent dans sa visite.

Godin demande à Denisart de lui envoyer l'état des impôts directs et indirects que paie la manufacture de Guise, y compris les taxes d'octroi et des entrées en douane sur les matières : fonte, charbon, coke, sucre, café, chicorée, etc. Godin explique à Denisart qu'il veut établir combien un établissement comme le sien paie d'impôts de toute nature. En raison de l'importance du travail, Godin souhaite dans l'immédiat une approximation des montants et il recommande à Denisart de diviser le travail entre les membres de son personnel. Godin annonce à Denisart qu'il attend le résultat de l'inventaire pour arrêter les prix du tarif. Sur la réclamation de madame Plaideau d'une augmentation de 60 à 80 F par mois pour s'occuper des enfants Vérinos : Godin demande à Denisart si ces enfants pourraient être placés au Familistère dans des conditions plus avantageuses et il lui précise que Dequenne va faire en sorte que le travail de Paul Vérinos soit plus productif. Le post-scriptum de la lettre est relatif à Pétilleau et au budget de l'entreprise.

Godin est satisfait que Delaruelle soit rentré à l'usine de Guise et il pense que l'expérience de la difficulté des affaires lui sera utile et qu'il saura à l'avenir mûrir ses décisions. Il lui conseille de s'occuper en premier lieu des choses les plus pressantes, notamment celles en cours d'exécution. Godin juge qu'il n'y a pas d'inconvénient à fournir à Falcot et Cie de Lyon les 200 « feuilles-albums » qu'ils demandent sans qu'y figure le nom de Godin, et qu'il faut les assurer des meilleures conditions pour les objets émaillés dont le prix doit suivre le cours des matières premières. Il demande à Delaruelle de s'entendre sur cette question avec Taupier.

Godin répond à une lettre de Kate Stanton du 15 février 1874. Il lui explique qu'il n'est pas sûr de pouvoir se trouver à Guise cet été pour la recevoir, en raison des travaux législatifs et des embarras que la réaction cléricale lui crée pour les écoles du Familistère et leur enseignement. Il lui confie qu'il n'a pu encore réaliser l'association du travail et du capital au Familistère : « Vous ne verriez donc à Guise dans le Familistère et dans la manufacture qu'une administration dirigeant sous le principe d'autorité commun à toutes les entreprises actuelles, ce que j'aurais voulu voir diriger par le concours des volontés de toutes les personnes qui y participent » Godin signale cependant qu'il existe à Guise des hôtels près du Familistère, qu'il pourra donner les instructions pour la renseigner et qu'il s'efforcera de la rencontrer à cette occasion.

Godin a reçu une lettre d'Alphonse Grebel l'informant que Duchateau et Rouchy ont été invités à supprimer leurs conduites de gaz : Godin estime que Duchateau est sous la pression de Maillet [maire de Guise] et il s'oppose à la suppression des conduites qu'il a passées à sa demande ; Godin exige que rien ne soit écrit à ce sujet et que l'on en parle le moins possible. Grebel a appris à Godin que la municipalité interdit tout bal public : il recommande de ne pas se mettre en contravention sous ce rapport, mais incite son fils Émile à continuer à organiser un bal de société dans le foyer du théâtre en veillant à ne laisser entrer que les personnes invitées ; « C'est un devoir pour nous de faire respecter nos libertés publiques, mais nous devons d'un autre côté ne pas donner à nos adversaires la satisfaction de nous mettre en défaut. » Godin demande à Émile de lui écrire si Maillet n'a pas répondu à l'offre qu'il a faite au bureau de bienfaisance. Il l'informe que Quaintenne lui a écrit qu'il allait partir du Familistère et se demande s'il faut encore employer ses services à l'usine.